Unieke archeologische vondst: Romeinse tempel ontdekt in Gelderland

Volgens de Rijksdienst van het Cultureel Erfgoed gaat het om een unieke vondst op het terrein van steenfabriek Wienerberger. Rondom Zevenaar zijn meer vondsten gedaan, maar deze wordt gezien als zeer bijzonder. ,,In de 25 jaar dat ik archeoloog ben, heb ik nooit een Romeins beeldhouwwerk gevonden” zegt Erik Verhelst van Raap.

Op de plek van de afgraving hebben vermoedelijk meerdere tempels gestaan. Er zijn resten van godenbeelden, reliëfs en beschilderd pleisterwerk gevonden. Bijzonder is de vondst van meerdere complete votiefstenen of wijaltaren, gewijd aan verschillende goden en godinnen. Dit is voor Nederland, maar ook internationaal, zeer uitzonderlijk, zo zeggen deskundigen. 

Vanaf vrijdag zijn verschillende topstukken uit de vindplaats te zien in Museum Het Valkhof in Nijmegen. Het gaat om een stenen gebouw, wat het bijzonder maakt. Tot nu toe zijn vooral houten gebouwen gevonden. 

Volgens de archeologen hebben Romeinse soldaten in Herwen-Hemeling vanaf de 1e eeuw tot de 4e eeuw gebeden tot hun goden. De stenen zijn gewijd aan Hercules Magusanus, Jupiter-Serapis en Mercurius. Een grote stenen put had mogelijk ook een bijzondere functie: een stenen trap leidde naar beneden, het water in. 

Rondom de tempels brandden af en toe flinke offervuren, waarvan de haardkuilen zijn teruggevonden. Ook werden kledingspelden gevonden, ongeschonden, zegt Erik Verhelst van Raap. ,,Dit vinden we eigenlijk nooit.”

In Nederland zijn meerdere Romeinse heiligdommen bekend, maar dit is de eerste tempel die pal op de grens van het Romeinse rijk (Limes) in Nederland is gevonden, zo stelt de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.