Verslagenheid bij AzG na dood Jessica Wilford (32)

Het slachtoffer is Jessica Wilford (32) uit Eindhoven. Ze was met drie anderen op weg naar hoofdstad Kathmandu toen het vreselijk misging met het kleine toestel van Mountain Helikopters Nepal. Het bedrijf bevestigt dat de Nederlandse aan boord was en stelt een onderzoek in naar de oorzaak.

Het toestel vloog, op 60 kilometer van de hoofdstad, tegen een hoogspanningskabel. De helikopter zou na de crash in brand zijn gevlogen. Wilford, twee Nepalese collega's en de piloot overleefden het drama niet.

'Een grote klap'
Het nieuws komt hard aan bij Artsen Zonder Grenzen in Amsterdam. 'Een grote klap', laat de organisatie weten. Verslagenheid heerst ook bij andere Nederlandse hulpverleners die in het rampgebied zijn. ,,Het is ontzettend triest. Ze komen naar Nepal om te helpen en dan loopt het zo beroerd af,'' zegt Lex Kassenberg, landendirecteur van Care in Nepal die nu zelf in Kathmandu is.

Jessica Wilford groeide op in Valkenswaard, studeerde geneeskunde in Maastricht, ging daarna aan de slag als assistent-kinderarts in een ziekenhuis in Sittard, maar werd in 2011 tropenarts. ,,Yes, I did it! schreef ze op Facebook. Een jaar later ging ze voor het eerst op pad met Artsen Zonder Grenzen. ,,Dat was altijd je droom; Artsen Zonder Grenzen. Ga ervoor,'' zegt haar broer vol trots als ze poseert in haar nieuwe werkkleding; een T-shirt van de organisatie.

Moeilijk
Ze verbleef een tijd in Nigeria om kinderen met een bloedvergiftiging te helpen, maar keerde vorig jaar terug. Na de aardbevingen in Nepal is ze nauw betrokken bij de hulpverlening. Het is moeilijk werk, schreef haar collega Anne Kluijtmans recent nog op een blog van Artsen Zonder Grenzen. Ook zij was in het onherbergzame gebied. ,,Wij moesten met kleine helikopters vliegen om te kunnen landen op de terrassen, de stukjes vlak land tegen de bergen.''

De crash die Wilford het leven kostte is niet het eerste ongeluk. Begin deze maand stortte een Amerikaanse helikopter neer met hulpverleners in hetzelfde gebied. Acht inzittenden overleden. Ook hulporganisatie Care bracht, vlak na de aardbeving, noodgoederen in dit onherbergzame gebied met kleine helikopters. ,,We hebben zo'n vier a vijf vluchten in eenzelfde soort kleine helikopter uitgevoerd. Na dit ongeluk, en eerder een Amerikaanse helikopter die neerstortte, rijst de vraag: moeten wij doorgaan met het gebruik van deze helikopters? We proberen al zoveel mogelijk voorraden over de weg te vervoeren, maar sommige plekken zijn heel slecht bereikbaar.''