A67: Een dichtgeslibde slagader

Het is wachten op de verbreding van de A67, maar voorlopig zit er niet meer in dan een uitbreiding tot tweemaal drie banen tussen Leenderheide en Geldrop. Tot groot verdriet van de gemeenten Someren en Asten en natuurlijk de vele weggebruikers. Want het wordt alleen maar drukker de komende jaren.

In de jaren zestig werd de A67 (toen nog E3 genaamd) aangelegd als doorgaande route voor vrachtverkeer. De weg verbindt de haven van Antwerpen met het Ruhrgebied. Tegelijkertijd zorgde de A67 voor een betere verbinding voor de dorpen van de Kempen en de Peel. 

Geleidelijk aan nam het verkeer toe. Vooral in de afgelopen jaren ging het hard. Er kwamen op- en afritten bij, zoals bij het Kempisch Bedrijven Park in Hapert en de High Tech Campus in Eindhoven-Zuid. 

De volgende nieuwe aansluiting is die van Oeienbosch (‘Veldhoven-Zuid’). Daar moet de nieuwe N69 straks uitkomen op de A67. Die weg moet het drukke verkeer weghalen uit Valkenswaard, Aalst en Waalre. Verder dient het nieuwe punt als ontsluiting van verkeer voor het almaar groeiende ASML, de nieuwe bottleneck, zo wordt gevreesd.

Ondanks de grote drukte is de A67 niet onveiliger dan de meeste andere snelwegen met tweemaal twee rijstroken. Dit blijkt uit cijfers van Rijkswaterstaat. 

Het gevoel zegt wat anders, maar dat komt meer voort uit de gevolgen die een ongeval op de A67 heeft: er hoeft maar iets te gebeuren, of het verkeer staat urenlang stil.

Hoog tijd om deze weg eens onder de loep te nemen.

Ook vluchteling reist via A67

De A67 blijkt zo nu en dan ook te worden gebruikt door mensensmokkelaars en vluchtelingen. De afgelopen jaren stuitte de politie diverse malen op mensen uit Irak, Iran, Eritrea en andere landen, die in vrachtwagens waren geklommen in de hoop en verwachting dat deze naar Engeland zouden doorrijden.

De grootste groep werd in oktober 2018 aangetroffen: 38 Irakezen hadden hun toevlucht gezocht in een provisorisch tentenkampje ter hoogte van Bladel, ten noorden van de A67. De mensen waren onderweg naar Engeland, verklaarden zij tegenover de politie. De groep werd overgebracht naar het azc in Budel.

Een halfjaar daarvoor trof de politie een groep van negentien Irakezen aan in een bestelbusje bij tankstation De Beerze. Ook deze groep was onderweg naar Engeland.  Eind 2017 stuitte de Belgische politie op een Iraakse familie, bivakkerend in het leegstaande douanekantoor, net over de grens bij Postel. Een maand eerder deed een Portugese trucker op het tankstation bij Bladel een schokkende ontdekking toen hij in zijn koelwagen elf verstekelingen uit Irak en Iran aantrof.  

Een enkele keer worden ook de mensensmokkelaars zelf betrapt. Vorig jaar stond een Irakees voor de rechter die in september 2018 na een wilde achtervolging op de A67 door de marechaussee in Waalre werd aangehouden, op verdenking van mensenhandel. In zijn auto trof de marechaussee zes vluchtelingen aan. De man kreeg 42 maanden cel.