Kans op 10.000 euro voor ‘lekker lomp werk in de buitenlucht’

De vrijwilligers van Maasheggen Oeffelt en Loer-angel moeten nog heel even wachten. Dan weten ze of ze de allereerste Erfgoedvrijwilligersprijs in de wacht hebben gesleept. 

Vrijwilliger Willem van de Rijdt (69) en zijn collega's hebben nog twee dagen om zoveel mogelijk stemmen te krijgen. Op 20 november sluit de organisatie namelijk 'haar lijnen'. Wie er met de hoofdprijs van 10.000 euro vandoor gaat, wordt op 4 december bekendgemaakt.

Na een jarenlange carrière als beleidsmaker bij de gemeente Boxmeer, ging Van de Rijdt met pensioen. Hoe de tijd te vullen. Hij besloot eens met vrijwilligers mee te gaan naar de Maasheggen. Hij zag de oeroude groene afscheidingen van stukken land en akkers. ,,Die indeling en hoe het eruit ziet. Als de Maasheggen in de lente bloeien, is dat zo'n prachtig gezicht.” 

Hij werd erdoor gegrepen en kwam bij de groep. Maar het was niet alleen de schoonheid van het Maasheggenlandschap. ,,Ze waren er al in de tijd van Caesar, schijnt. Cultuurhistorisch zijn ze dus ook van belang. Ze kregen niet voor niets de Unescostatus."

Iedere donderdag komen de vrijwilligers bij elkaar om de meidoornstruiken tussen Oeffelt en grofweg de pont bij Vierlingsbeek te onderhouden en vrij te maken. ,,Er groeit allemaal knoei doorheen." De inwoner van Boxmeer houdt van het 'lekkere lompe werk' in de buitenlucht. ,,Die meidoornstruiken zijn ongelooflijk sterke rakkers. We gebruiken dikke handschoenen en een bril. Ze moeten vroeger veel eelt op hun handen hebben gehad."

Van begin november tot begin maart ligt de nadruk op het heggenvlechten. ,,Je zoekt staanders, je zaagt ze in en maakt inkepingen met een hiep. Er moet wel een verbinding met de wortels blijven. Haal je te veel bast weg, dan gaan ze dood."

De nationale Erfgoedvrijwilligersprijs is nieuw. Minister Ingrid van Engelshoven wil er vrijwilligers mee belonen die zich inzetten voor erfgoed. Mocht de Werkgroep Oeffelt en Loerangel winnen, dan weten ze wel waar ze de 10.000 euro onder andere aan gaan besteden. ,,Gereedschap en strookjes grond waar we weer heggen kunnen planten."

Maar eerst nog de twee concurrenten verslaan. Erfgoed Gezocht uit Leiden/Utrecht en de Erfgoedbènde van Erfgoed Brabant. Van de Rijdt: ,,Dat is wel een erg goed gekozen naam. Die had ik zelf wel willen verzinnen."

Op 4 december maakt minister Van Engelshoven in de Koninklijke Schouwburg in Den Haag de winnaar bekend. Dat is te volgen via een livestream op de website van de Erfgoed Vrijwilligersprijs. Van de Rijdt: ,,Daar kun je nu ook nog snel je stem uitbrengen!”