Getoeter, geronk van tractormotoren en een haastig geratel van rolkofferwieltjes.  Rond Eindhoven Airport loopt het verkeer vrijdagmiddag in een paar minuten helemaal vast nadat protesterende boeren naar de luchthaven trokken. Het begint met een tractor die rond tien voor drie opstoomde naar de Luchthavenweg. Een krap half uurtje later zijn het er meer dan tien en kon niemand de parkeergarage tegenover de aankomst- en vertrekhal nog in of uit. Niet veel later staat ook de rest van het verkeer rond de luchthaven helemaal vast. 

De boeren komen uit Den Bosch. Daar stonden ze, zo'n 600 man sterk, bij het provinciehuis waar werd vergaderd over het stikstofbeleid. Volgens de boeren zijn de provinciale stikstofmaatregelen strenger dan in de rest van het land. Op grote schermen volgen ze het debat dat zich binnen ontrolt.  

Dan kondigt Mark van den Oever, voorzitter van boeren-actiegroep Farmers Defence Force, in zijn inspraakreactie, een harde actie aan. ,,Vanmiddag om 14.00 uur.” Een minuut of tien voor het zover is wordt de bestemming duidelijk: Eindhoven Airport. Vooral de jonge boeren springen hun tractor in en trekken al toeterend zuidwaarts.

Als blijkt dat de luchthaven de bestemming is, is het voor politie en ME alle hens aan dek. De A2-afrit naar Eindhoven Airport wordt afgesloten, ME-busjes werpen blokkades op. Voor de boeren betekent dat: uitwijken dus. De tientallen tractoren verlaten gewoon eerder de snelweg, bij afrit Best-West, om binnendoor richting het vliegveld te rijden. Een lang lint van trekkers rijdt via de Ringweg richting Eindhoven Airport. 

De ME moet razendsnel schakelen en werpt op Erica in Best een blokkade op. Even is er overleg. En dan springen de boeren weer in hun tractoren om via zandweg Zonnedauw een stuk af te snijden richting de Oirschotsedijk. Op de Spottersweg staat het inmiddels volledig vast. Als tientallen tractoren de Luchthavenweg bereiken is de chaos compleet. De boeren verlaten lachend hun tractoren: doel bereikt. 

Voor veel reizigers is het dan spannend. De uitdijende file veegt iedereen over zijn of haar smartphone: haal ik het nog? Al vlak na het Novotel aan de snelweg springen reizigers al uit hun auto. Achterklep open, koffer eruit en rennen maar. Maar niet iedereen slaagt erin om de luchthaven op tijd te bereiken. Enkele passagiers missen hun vlucht als gevolg van de protesten. Ook voor bussen is er geen doorkomen aan. 

In de file wordt gemopperd, in de parkeergarage krijgen de boeren er verbaal van langs. Al ondergaan de meeste mensen de grote vertraging ogenschijnlijk gelaten. De Deurnese boer Jan van Leeuwen gaat met een blik koekjes rond. ,,We doen het netjes”, vindt hij. ,,Er wordt voor iedereen een oplossing gezocht. Voor de luchtvaart, voor de bouw. Maar niet voor ons.”

Boeren krijgen niet voor de kerst, maar pas eind januari te horen welke nieuwe stikstofmaat­regelen het kabinet gaat nemen. Eerder wil de regering afwachten wat er in het stikstofadvies van de commissie-Remkes over de luchtvaart staat. De boeren zijn woest over dat gebrek aan duidelijkheid.

Rond 16.00 uur draaien de eerste boeren zich om om huiswaarts te keren. ,,Het is mooi geweest, ik denk dat het signaal wel duidelijk is”, zo klinkt het. Een uur later is de grootste verkeersellende achter de rug. Het duurt uiteindelijk nog tot half zeven voordat de laatste boeren hun tractoren van het terrein rond de luchthaven af sturen. Ze beloven de komende week meer acties.