De brand in het deels rijksmonumentale gemeentehuis begon in de nacht van dinsdag op woensdag rond 3 uur. Onbekenden hebben twee auto's het gemeentehuis ingereden. Het gaat om een VW Golf die zich in de nooduitgang van de nieuwbouw aan de Koninging Julianalaan heeft geboord en een Volvo die in de hoofdingang van het gemeentehuis aan de Lissevenlaan is gereden. Gezien het uitslaande vuur is het niet uitgesloten dat de daders na het rammen van het gemeentehuis een brandbare vloeistof hebben gebruikt.

In het gemeentehuis was niemand aanwezig toen de brandweer arriveerde. Er is dan ook geen sprake van gewonden. In een eerste reactie zei loco-burgemeester Ton Bonouvrié dat hij zich niet kon voorstellen ‘dat er op het gemeentehuis kwesties spelen die dit soort acties kunnen rechtvaardigen.’ Het gemeentehuis wordt als verloren beschouwd.

Omwonenden reageren onthutst op de brand, veroorzaakt door 2 auto’s die het gebouw van 2 kanten hebben geramd. “Dat maakt het nog erger dan het al is”, aldus een bewoonster van de Willibrorduslaan. Buurtbewoonster Jessy de Kler woont naast het Stationskoffiehuis aan de Willibrorduslaan en werd vannacht even na drie uur wakker van een harde knal. “Ik hoorde meteen dat een auto een pui had geramd.” Ze hoorde een paar harde knallen, gevolgd door geroep. De Kler belde meteen 112, terwijl haar man Robert Molenaar bij het gemeentehuis ging kijken. Molenaar zag de auto in de hoofdingang staan, terwijl de vlammen al uit het gebouw sloegen.

Het gemeentelijke personeel is woensdagmorgen bijeen gekomen in de gemeentewerf in Waalre. Het personeel reageert geschrokken. Donderdagmorgen is er een tweede personeelsbijeenkomst in dezelfde werf. De gemeente zoekt naar oplossingen om de dienstverlening zo snel mogelijk weer op gang te brengen. De gemeente gebruikt Twitter en Facebook als communicatiekanalen.

De servers en het archief van de gemeente zijn bij de brand in het gemeentehuis gespaard. Dat geldt ook voor de gegevens die dinsdag zijn verwerkt, zo heeft de gemeente woensdag gemeld Welke documenten wel in vlammen zijn opgegaan, kon de gemeente nog niet zeggen. Het is ook niet bekend of de paspoorten, rijbewijzen en id-kaarten die klaarlagen voor uitgifte, verloren zijn gegaan. „We zijn druk bezig om de dienstverlening weer op gang te krijgen”, aldus de gemeente.

Op de website van de gemeente Waalre staat een overzicht met vragen en antwoorden over de brand in het gemeentehuis.

In verband met de brand heeft de gemeente Veldhoven de telefonische publieksvoorlichting voor de inwoners van Waalre op zich genomen. Voor vragen over de brand kan gebeld worden met 040-2584411.