Alle inzittenden achtbaan Plopsaland gered met kraan

Rond 17.30 uur - iets voor de sluiting van het pretpark - kwam de melding over de stilgevallen achtbaan binnen bij de brandweer. Uit Oostende arriveerde een hoge kraan om de bezoekers naar beneden te helpen, maar de operatie verliep moeilijk. Door de hevige windstoten was het bakje waarmee mensen naar beneden gehaald moeten worden lange tijd instabiel.

Negen mensen, onder wie vijf Belgen, drie Duitsers en een Nederlander, kwamen vast te zitten, meldde Het Laatste Nieuws. De ongelukkige pretparkbezoekers zaten rechtop vast in één van de karretjes van de achtbaan. De brandweer kwam ter plaatse om de mensen uit de achtbaan te helpen, maar dat bleek niet zo eenvoudig.

,,Op dit moment worden dan toch de eerste twee mensen bevrijd’’, meldde woordvoerder Kristof Louagie van brandweerzone Westhoek omstreeks 22.00 uur. Alle hulpdiensten staan klaar om de personen op te vangen zodra ze beneden zijn”, aldus de brandweer. ,,We hebben even met de mensen kunnen praten. Ze lijken allemaal oké”, klinkt het. Rond 23.30 uur waren ook de overige zeven gered. 

Plopsaland-directeur Steve Van den Kerkhof legde aan VTM NIEUWS uit dat de achtbaan snel na de start stil viel. Het is nog niet duidelijk wat de precieze oorzaak is. Er werd onstuimig weer voorspeld aan de kust.  's Avonds werd zelfs gewaarschuwd voor hevige windstoten, maar de weersomstandigheden werden volgens Van den Kerkhof zoals gewoonlijk gemonitord.

De ‘Ride to happiness by Tomorrowland’ is een zogenaamde ‘spinning coaster’, waarbij de karretjes vrij kunnen ronddraaien, waar het creatieve team van Tomorrowland aan meewerkte. Bezoekers worden twee keer afgeschoten naar een snelheid van 90 kilometer per uur en gaan hierbij vijf keer over de kop. De attractie die in julie vorig jaar opende, heeft een totale lengte van bijna één kilometer en staat op z’n hoogste punt 35 meter boven de grond.