Amerikaan (38) vergiftigt ‘pittig eten’ van daklozen en filmt daarna hun lijden

De 38-jarige William Robert Cable had oleoresine capsicum in het eten van de daklozen gedaan. Dat is een extract van chilipeperplanten, dat ‘twee keer zo sterk is als de peperspray die door de politie wordt gebruikt’. De man had een aantal daklozen van tevoren verteld dat ze zouden deelnemen aan een wedstrijd pittig voedsel eten. Anderen had hij bier gegeven om hen te verleiden het stiekem vergiftigde voedsel op te eten.

Sommige daklozen hadden hevige pijn, ademhalingsmoeilijkheden of moesten overgeven. ,,Deze mensen werden uitgekozen als slachtoffers omdat ze weerloos zijn”, aldus de openbaar aanklager van Orange County, met meer dan drie miljoen inwoners de op twee na meest bevolkte regio van Californië. ,,Ze werden uitgebuit en vergiftigd als onderdeel van een verwrongen vorm van amusement, en hun pijn werd gefilmd zodat het steeds opnieuw door hun aanvaller kon worden herbeleefd. Een zieke vorm van vermaak.”

De autoriteiten zijn momenteel op zoek naar mogelijke andere slachtoffers. De man werd al in mei gearresteerd. Cable, die op een borgtocht van een half miljoen dollar wordt vastgehouden, wordt acht keer beschuldigd van vergiftiging. Hij is ook beschuldigd van het betrekken van een minderjarige bij de gruwelijkheden. Als hij wordt veroordeeld, kan hij negentien jaar gevangenisstraf krijgen.

Het is niet voor het eerst dat daklozen slachtoffer geworden van vergiftiging. Vorig jaar werd een Spaanse YouTuber veroordeeld tot vijftien maanden gevangenisstraf nadat hij een dakloze had verleid tot het eten van een Oreo-koekje gevuld met tandpasta.

Het hoge aantal daklozen is in de Verenigde Staten een groot probleem. Alleen al in Los Angeles was er vorig jaar een stijging van zo’n twaalf procent. Bijna 59.000 mensen wonen in opvanghuizen, slapen in auto’s of op de straat. De stad heeft de grootste populatie van daklozen in het land en een van de hoogste aantallen daklozen door heel Amerika.

Ondanks alle inspanningen om mensen van de straat te krijgen, kan de grootste stad van Californië de continue stroom van mensen die dakloos worden niet bijbenen. Bijna 22.000 mensen werden ondergebracht in huizen, maar ongeveer het dubbele aantal mensen kwam afgelopen jaar op straat terecht. De toename van het aantal daklozen komt grotendeels door het gebrek aan betaalbare huizen en de stijging van de huurprijzen.