België verdenkt Qatar van corruptie in EU: meerdere invallen in Brussel, oud-parlementariër gehoord

Volgens Belgische media gaat het om Qatar. Vier mensen zijn opgepakt, waaronder een van de vicevoorzitters van het Europees Parlement. Het gaat om de Griekse sociaaldemocrate Eva Kaili, bevestigt het Belgische Openbaar Ministerie. Haar partij heeft haar meteen geroyeerd.

Qatar wordt al meerdere maanden verdacht van corruptie, in een poging met de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden. Dat gebeurt volgens de Belgische autoriteiten door het betalen van grote geldsommen of het aanbieden van geschenken aan personen met een belangrijke politieke of strategische functie in het Parlement.

Bij de huiszoekingen, vooral gericht op medewerkers van het EP, is vanmorgen ongeveer 600.000 euro aan contant geld gevonden. Ook is digitale informatie en zijn mobiele telefoons in beslag genomen.

Volgens het Belgische weekblad Knack, dat vandaag samen met de krant Le Soir als eerste met het nieuws kwam, zijn huiszoekingen uitgevoerd bij vier medewerkers van parlementariërs van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten (S&D, waarbij de PvdA is aangesloten). Een daarvan zou ook banden hebben met de Europese Volkspartij, waartoe het CDA behoort. Woordvoerders van die partijen tonen zich volledig verrast. Verder vielen de speurders ook binnen bij twee adviseurs en een ambtenaar van het Europees Parlement, lobbyisten, een voormalig Europarlementslid én een hooggeplaatste vakbondsman. De vier personen die zijn opgepakt zijn afkomstig uit Italië.

,,Als deze verdenkingen waar zijn, dan is dat ronduit schandalig en dieptriest", zo laat de delegatie van de PvdA in een verklaring weten. ,,We hebben als PvdA-Eurodelegatie de mensenrechtensituatie in Qatar herhaaldelijk aangekaart binnen onze politieke familie en binnen het Europees Parlement, en blijven dat ook doen. Het is aan de rechterlijke macht om deze zaak nu tot op de bodem uit te zoeken.”

De Christen-Democraten laten zich in gelijke bewoordingen uit: ,,We zijn geschokt door het lopende onderzoek door de Belgische autoriteiten naar mogelijke corruptiezaken in het Europees Parlement. Geen middel mag onbeproefd blijven. Er is nergens in de EU plaats voor corruptie. De autoriteiten hebben onze volledige steun.”

Het Europees Parlement als instelling wil geen reactie geven op juridische procedures. ‘Zoals altijd werkt het Europees Parlement volledig mee met de bevoegde nationale instanties. Dat geldt ook in deze specifieke zaak.’

Overigens heeft het parlement zich de afgelopen weken juist uiterst kritisch over Qatar uitgelaten. In een breed gedragen resolutie riep het op 24 november de FIFA en Qatar op compensatie te betalen aan de nabestaanden van de slachtoffers die bij de bouw van de stadions zijn gevallen. Ook individuele parlementariërs toonden weinig clementie voor Qatar. ,,Het wereldkampioenschap voetbal had nooit in Qatar terecht mogen komen”, zei Peter van Dalen (ChristenUnie) tijdens een eerdere ontmoeting van de commissie voor mensenrechten met de minister van Arbeid van Qatar.

,,Het is het WK van de schaamte", aldus Lara Wolters (PvdA) die ook een actie met voetbalshirts in de wandelgangen van het parlement organiseerde. ‘Don't turn your back', stond daar op. Tijdens de plenaire zitting in Straatsburg eind vorige maand haalde Toine Manders (CDA) tientallen parlementariërs over om in de grote vergaderzaal die OneLove-aanvoerdersband te dragen.

Het is overigens vandaag, 9 december, toeval of niet, de Internationale Dag van de Anti-Corruptie. ,,Corruptie bestrijden vergt inzet, uithoudingsvermogen en vastberadenheid", zei Eurocommissaris Johansson (Binnenlandse Zaken). ,,De EU heeft dat alles in huis.”

Bekijk al onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: