Duikinstructeur (35) 'die van het water hield’ overleden door haaienaanval Sydney

De hulpdiensten kregen woensdagmiddag een melding over een zwemmer die door een witte haai was aangevallen bij Little Bay, zo’n 15 kilometer van het centrum van miljoenenstad Sydney. Bij aankomst konden de hulpverleners niets meer betekenen, in het water werden slechts menselijke resten gevonden. Ooggetuigen vertelden hoe de zwemmer werd toegetakeld door wat zij beschreven als een grote witte haai van ruim vier meter lang.

Een visser die het tafereel vanaf een rots zag gebeuren, noemde het tegenover het Australische ABC News ‘verschrikkelijk’. Kris Linto zag het ook gebeuren: ,,Hij was aan het zwemmen en de haai viel hem verticaal aan. We hoorden een gil, dus we draaiden om. Het leek wel alsof er een auto in het water was geland, een grote plons en toen zagen we de haai.”

Hoewel haaien vaker toeslaan voor de Australische kust, gebeurt dat zelden in de buurt van Sydney. De stad heeft namelijk netten in het water geplaatst om haaien van de kust weg te houden. Fatale aanvallen zijn ook in Australië zeer zeldzaam, vorig jaar overleden er drie mensen aan de gevolgen van een haaienbeet.

Het slachtoffer, de 35-jarige Brit Simon Nellist, was een ervaren duikinstructeur 'die van het water hield’. Della Ross, een vriend van Nellist, deelde met lokale nieuwszender 7news: ,,Simon was in alles verbonden met de oceaan, net als ik. Het nieuws kwam als donderslag op heldere hemel. Hij was echt iemand die wereld een stukje beter maakte.” De lokale politie heeft zijn identiteit nog niet bevestigd. Ook de verloofde van Nellist heeft nog niet op het nieuws gereageerd.

Nellist zou meedoen aan de Malabar Magic Ocean Swim, een zwemwedstrijd waarmee geld wordt ingezameld voor zwemlessen voor kinderen met een handicap. De organisatie heeft besloten het evenement te annuleren vanwege het incident ‘uit respect voor de zwemmer en zijn familie’.