Duizenden Canadezen geëvacueerd vanwege zware regenval en modderstromen

In het stadje Merritt kregen alle ruim 10 duizend inwoners de opdracht te vertrekken. De massale evacuatie is ook nodig omdat er geen schoon drinkwater meer kan worden geleverd. In Abbotsford, in de buurt van Vancouver, werden meer dan honderd woningen ontruimd in buurten die worden bedreigd door modderstromen en overstromingen.

Zo’n 275 mensen zitten sinds zondagavond lokale tijd ingesloten op een door modderstromen geblokkeerde snelweg, 125 kilometer ten oosten van Vancouver. Onder de gestrande inwoners in de buurt van het plaatsje Agassiz zijn ook 50 kinderen, zo melden de autoriteiten.

De minister van Openbare Veiligheid van British Columbia, Mike Farnworth, zei maandag dat zoek- en reddingsteams een manier proberen te vinden om veilig bij Highway 7 bij Agassiz te kunnen komen, aangezien meerdere snelwegen zijn afgesloten vanwege de stortbui die naar verwachting het grootste deel van de dag zal aanhouden. ,,We proberen zo snel mogelijk de mensen te bereiken die vastzitten in hun voertuigen’’, zei Farnworth. Ook de mogelijkheid om helikopters in te zetten, wordt bekeken, hoewel dat door de voorspelde harde wind waarschijnlijk moeilijk zal worden. 

Er is nog veel meer regen in aantocht in de regio Vancouver, gepaard met zware windstoten. De vrees is dat her en der de stroom uitvalt. De kans op omvallende bomen en afbrekende takken is groot door de combinatie van hevige regenval en harde wind. Uit voorzorg heeft de gemeente Vancouver alle parken gesloten en zijn extra opvangcentra geopend voor daklozen.