Esther de Lange geen voorzitter Europees Parlement, partijgenote Metsola voorgedragen

Metsola kreeg bijna tweederde (64,4 procent) van de stemmen in de fractie. ,,Ik ben vereerd dat ik een krachtig mandaat heb gekregen van de EVP-Fractie om haar kandidaat te zijn voor het voorzitterschap van het Europees Parlement‘’, zegt ze in een verklaring. ,,De tweede helft van deze zittingsperiode zal cruciaal zijn voor Europa. Ik zal hard werken om bruggen te blijven bouwen.”

De voordracht van de christendemocratische EVP-fractie in het Europese Parlement komt feitelijk neer op een benoeming, omdat christen- en sociaaldemocraten op grond van onderlinge afspraken wisselend de voorzitter leveren. De huidige voorzitter, de Italiaanse sociaaldemocraat David Sassoli, treedt half januari af.

EVP-fractieleider Manfred Weber prees zich gelukkig dat zijn partij als grootste politieke groep voor het eerst in 20 jaar een vrouw voordraagt en voor het eerst in 20 niet iemand uit één van de grote landen.

Weber noemt Metsola een ‘gerespecteerd, uiterst toegewijd en bekwaam’ lid van het parlement. Sinds haar toetreding in 2013 heeft ze vaak haar leiderschap getoond. Weber: ,,Ze zal het gezicht zijn van een sterk, modern en zichtbaarder parlement dat ons trots zal maken. We vinden het ook de hoogste tijd dat de volgende voorzitter van het Europees Parlement een vrouw is.‘’

De 46-jarige De Lange gold als belangrijke kanshebber. Ze loopt al meer dan twintig jaar mee in Brussel en is opgeklommen tot vicevoorzitter van de EVP-fractie.

Maar in Metsola, vicevoorzitter van het parlement, trof ze een rivaal van formaat. De 42-jarige Maltese kreeg al in de eerste stemronde met 112 stemmen een royale meerderheid van de EVP-Europarlementariërs achter zich en besliste zo onmiddellijk de race. De Lange moest het met 44 stemmen doen, de Oostenrijker Othmar Karas met achttien.

De Lange is in de geheime fractiestemming waarschijnlijk genekt door de belangrijke CDU/CSU-groep uit Duitsland. Die zou volgens bronnen binnen de EVP in Metsola een makkelijker beïnvloedbare voorzitter zien dan in de ervaren en nogal robuuste De Lange. Sinds de eerste rechtstreekse verkiezingen van 1979 is er nog maar één Nederlandse EP-voorzitter geweest: de PvdA’er Piet Dankert begin jaren ’80. 

De Nederlandse verzekert dat de EVP-fractie ‘als één man’ achter Metsola staat nu zij de nominatie heeft gewonnen. ,,Na twintig jaar kan het Europees Parlement wel weer een sterke vrouwelijke leider gebruiken. Ik blijf me namens de christendemocraten inzetten voor een verstandig en ambitieus Europees klimaatbeleid, een eerlijke economie en een veilig Europa.‘’