Ghislaine Maxwell voor het eerst sinds aanhouding lijfelijk in rechtszaal: ‘Ik ben onschuldig’

Tijdens de zitting ging het over een nieuwe aanklacht die onlangs werd toegevoegd aan een reeks aanklachten. Volgens de aanklagers zou Maxwell begin jaren 2000 een 14-jarig meisje hebben aangespoord om Epstein ‘geseksualiseerde massages’ te geven in ruil voor geld, wat ze uiteindelijk ook gedaan zou hebben. Maxwell zou het minderjarige meisje op verschillende manieren hebben voorbereid op de seksuele handelingen, onder meer door haar lingerie en honderden dollars in contanten te geven. Het misbruik zou meerdere keren hebben plaatsgevonden in zijn woonplaats in Palm Beach, Florida, te beginnen toen het meisje 14 jaar oud was. De 59-jarige vrouw ontkende ook de nieuwe verdachtmakingen. 

Maxwell zit vast op verdenking van het regelen van meisjes voor massages en seks met Epstein en mensen uit zijn entourage. Bij drie meisjes zou dat tussen 1994 en 1997 zijn gebeurd. Bij het jongste geval gaat het om de periode 2001-2004. 

Het begin van de rechtszaak staat gepland op 12 juli, een datum die tijdens de zitting van vandaag werd bediscussieerd. Haar advocaten beweren namelijk dat ze vanwege de nieuwe aanklachten maanden extra voorbereiding nodig hebben, waardoor het onmogelijk is om op 12 juli te beginnen. De aanklagers hebben dan weer gezegd dat de nieuwe aanklachten geen substantieel extra werk zouden vergen, omdat ze één slachtoffer toevoegen aan de drie slachtoffers die al in de aanklacht zijn beschreven.

De rechter nam niet gelijk een beslissing over een mogelijke nieuwe datum voor het proces, maar vertelde advocaten dat ze lang uitstel wil voorkomen.

Maxwell werd begin juli na een klopjacht gearresteerd in de Amerikaanse staat New Hampshire. De vrouw zegt steeds onschuldig te zijn. Drie keer vroeg ze op borgtocht vrij te mogen komen, maar dier keer wees de rechter dat verzoek af. Bij een veroordeling riskeert ze levenslange opsluiting. Epstein maakte eind augustus 2019 in afwachting van zijn eigen proces een einde aan zijn leven in zijn cel. Dat was een maand na zijn arrestatie.