Grieks eilandje rouwt: geliefde zeehond Kostis van dichtbij gedood met harpoengeweer

Kostis groeide uit tot de publiekslieveling van het eiland Alonissos nadat hij in 2018 als jong dier storm Zorbas had overleefd. Hij is vernoemd naar de visser die hem toen heeft gered. Na zijn redding werd hij eerst verzorgd in een opvangcentrum van organisatie MOm (Monachus Monachus), die er alles aan doet om de bedreigde monniksrob te beschermen. Vervolgens werd het dier vrijgelaten in zijn natuurlijke habitat, de Egeïsche Zee.

Kostis was sindsdien een graag geziene gast. De monniksrob werd vaak dicht bij de kust gespot, liggend op boten in de haven en poserend voor foto’s. Hij werd een vaste waarde op het eiland en als een echte charmeur veroverde hij de harten van de lokale bevolking. De mensen vonden hem schattig, leuk en vriendelijk.

Het eiland Alonissos bevindt zich in het nationaal park Alonissos en Noordelijke Sporaden, een van de grootste beschermde zeegebieden van Europa. Maar toch heeft Kostis zijn verblijf in het gebied met zijn leven bekocht. ,,De onschuldige en onwetende zeehond werd van dichtbij geëxecuteerd met een harpoengeweer”, zo vertelt de woordvoerder van MOm, Dimitris Tsiakalos, aan de Britse omroep BBC. ,,Vermoedelijk gebeurde dit vanaf een boot.”

Op dit moment is niet duidelijk waarom Kostis is gedood, maar de havenautoriteit is een onderzoek gestart. Er wordt ook nog steeds gezocht naar de dader(s). Aangezien het eiland deel uitmaakt van een nationaal park, kan het toebrengen van schade aan de fauna en flora worden bestraft met boetes.

De eilandbewoners zijn geschokt door het nieuws van de dood van Kostis. Ze delen massaal de cartoon die MOm na het overlijden van de zeehond op sociale media heeft geplaatst: ‘Ga niet naar het ondiepe, daar zitten de mensen'.

Er leven nog ongeveer 700 monniksrobben in het wild, waarvan bijna de helft in Griekenland.