Honderden arrestaties op Cuba na grote protesten tegen regering

Op het door communisten bestuurde eiland gingen deze maand duizenden mensen de straat op. Er bestaat grote onvrede over de ernstige economische problemen in het land. Demonstranten scandeerden leuzen als ‘vrijheid’ en ‘we zijn niet bang’. Halverwege deze maand viel bij de acties voor het eerst een dode te betreuren.

Inmiddels slaat de angst toe, schrijft de krant. Een onafhankelijke journalist op het eiland vertelt dat hij heeft vastgezeten na de protesten en nu nauwelijks zijn huis nog verlaat. Hij sprak de vrees uit dat de veiligheidsdiensten op ieder moment voor zijn deur kunnen staan. ,,Die angst voel ik vanaf het moment dat ik opsta.”

Staatsmedia omschrijven betogers als vandalen en plunderaars. ,,Er wordt hard gewerkt om ze allemaal af te schilderen als criminelen”, zei de oprichter van het onafhankelijke medium Periodismo de Barrio. President Diaz-Canel zei eerder deze maand dat hij de Verenigde Staten verantwoordelijk houdt voor de onrust, die volgens hem een beleid voeren van ‘economische verstikking’.

Het komt niet vaak voor dat er protesten zijn in het communistische regime, dat al sinds de jaren vijftig aan de macht is. Onvrede over de economische situatie en de afhandeling van de coronacrisis dreef mensen in het tweede weekend van deze maand echter de straat op. ,,We zijn hier omdat we honger hebben en arm zijn”, zei Yusniel Pérez (17). ,,We hebben geen eten. We hebben niks.” 

De economische crisis op Cuba is deels een gevolg van de coronapandemie. Er is onder meer een tekort aan medicijnen in het land. Bovendien zagen de autoriteiten zich genoodzaakt om vanwege de crisis in een groot deel van het land de elektriciteit meerdere uren per dag af te sluiten. 

Mensenrechtenorganisaties schatten dat zo’n 700 mensen zijn aangehouden na de protesten. Hun gezinnen kregen daar soms dagenlang maar beperkt informatie over. Activisten zeggen dat sommige betogers zijn veroordeeld in korte processen waar geen advocaat bij aanwezig was.

Volgens de Cubaanse autoriteiten krijgen opgepakte betogers gewoon toegang tot een advocaat en mogen zij contact opnemen met hun naasten. Een hoge functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken beklemtoonde op de staatstelevisie dat er ‘geen geheime gevangenissen zijn op Cuba’.

Eerder deze maand gingen duizenden mensen de straat op in Cuba: