Kerstoptocht-drama in VS geen terrorisme, dader scheurde in SUV door stad na ‘huiselijk geweld’

Op een video die op sociale media is geplaatst, is een rode SUV te zien die van achteren op de parade inrijdt. Toeschouwers schreeuwen het uit als de auto de eerste personen raakt. In een tweede video lijkt de politie het vuur te openen op dezelfde auto, wanneer die door de wegversperring breekt. Een woordvoerder van de politie heeft bevestigd dat een agent op de wagen geschoten heeft.

Tijdens het incident brak volgens Amerikaanse media paniek uit. Mensen schreeuwden de namen van familieleden. Op videobeelden is te zien dat een vrouw ‘mijn god’ blijft gillen nadat een groep dansende meisjes met kerstmutsen is geraakt door de wagen. De slachtoffers zijn tussen de 9 en 15 jaar oud.

,,De SUV kwam op volle snelheid aanrijden”, zei een 39-jarige getuige die met haar gezin vanaf de stoep naar de parade keek. ,,Toen hoorde ik mensen gillen.” De vrouw zocht met haar 3-jarige dochter een veilig heenkomen in een restaurant terwijl haar echtgenoot probeerde om gewonden te helpen.

Bekijk hieronder beelden van het incident. De tekst gaat verder onder de video.

Het incident had plaats tijdens een kerstoptocht in Waukesha, vlakbij Milwaukee. De politie riep de bevolking op om de binnenstad te vermijden. De politie wist de betrokken auto te traceren en hield de bestuurder in de buurt aan. Hij wordt vervolgd voor vijfvoudige moord.  De doden hadden een leeftijd van 52 tot 81 jaar. Volgens de politie raakten 48 personen gewond, onder wie twee kinderen.

De politie heeft geen aanwijzingen gevonden van terrorisme, en ook zouden er geen connecties zijn met de vrijspraak van Kyle Rittenhouse, die op Black Lives Matter-demonstranten zou hebben geschoten in Kenosha, Washington vorig jaar. Er werd gevreesd dat de uitkomst van de rechtszaak voor veel onrust zou zorgen, en dus wordt er op sociale media gespeculeerd dat de aanslag in Waukesha er ook mee te maken zou hebben. Daar zijn vooralsnog geen redenen voor om dat te vermoeden.

Toen Brooks in zijn voertuig onderweg was, werd hij niet achtervolgd door de politie. De man heeft volgens Amerikaanse media een uitgebreid strafregister, met een recente aanklacht voor mishandeling, huiselijk geweld en roekeloos gedrag. Hij mocht na het betalen van een borgsom van 1000 dollar naar huis, wel met een verbod op het dragen van wapens.

Een getuige van het voorval, Angelito Tenorio, vertelt tegen persbureau AP dat hij met zijn familie naar de parade keek toen ze de auto zagen naderen. ,,We hoorden een luide knal en daarna hoorden we alleen maar een oorverdovend geschreeuw. En we zagen huilende mensen wegrennen. Het ging zo snel, het was behoorlijk huiveringwekkend.’’

Corey Montiho, een lid van de plaatselijke commissie, kreeg te horen dat het dansteam van zijn dochter was geraakt. ,,Overal lagen er pompoms, schoenen en gemorste warme chocomelk. Ik ging van het ene ineengekrompen lichaam naar het andere om mijn dochter te vinden. Mijn vrouw en twee dochters waren bijna geraakt. Mijn familie is veilig, maar heel wat anderen zijn dat niet. Ik hield het hoofd van een klein meisje in mijn handen, ze was aan het schokken en ze bloedde uit haar oren”, vertelt Montiho. 

,,Het was erg eng. We hebben meteen onze kinderen vastgepakt, zijn naar onze auto’s gegaan en zijn zo snel mogelijk vertrokken”, aldus Kimberlee Coronado, die de parade met haar gezin bijwoonde. Eén van haar kinderen, de 12-jarige Ashlee, was eerst heel blij om de optocht te zien, maar daar kwam snel verandering in. ,,Toen ik de auto zag, dacht ik eerst dat hij deel uitmaakte van de parade. En dan wist ik... dit is echt. We waren allemaal aan het schreeuwen”, zegt het meisje.

,,Toen de politie arriveerde, moest iedereen de straten verlaten van de agenten. Dat zorgde voor nog meer chaos. Wij gingen schuilen in een winkel”, vertelt Kaylee Staral tegen een lokale krant. Ze benadrukt dat er erg veel kinderen aanwezig waren op de parade. ,,Ik kan me niet inbeelden hoe het was voor de kleine kinderen die daar waren, wat voor beeld zoiets nalaat in je hoofd. Ik ben nog steeds in shock”, aldus Staral. 

‘Wat er vandaag in Waukesha is gebeurd, is ziekmakend’, twittert de openbaar aanklager van Wisconsin, Josh Kaul. ‘Ik heb er alle vertrouwen in dat de verantwoordelijken terecht zullen staan.’ De senator van Wisconsin, Ron Johnson, schrijft dat zijn gedachten bij de slachtoffers en nabestaanden zijn. Hij bedankt alle politieagenten en de ambulancemedewerkers die in actie kwamen.

Het stadsbestuur van Waukesha heeft de straten rondom de plek waar het incident heeft plaatsgevonden afgesloten. Ook scholen blijven vandaag dicht, bevestigt CNN. Wanneer het gebied weer open wordt gesteld, wordt een tijdelijke gedachtenisplek opgericht waar men hun verdriet kan verwerken, meldt het stadsbestuur van Waukesha op Twitter.

Het Witte Huis liet weten dat president Joe Biden is geïnformeerd over de gebeurtenissen in Waukesha. ,,Het Witte Huis volgt de situatie op de voet. We leven mee met iedereen die is getroffen door dit verschrikkelijke voorval”, meldt een regeringsfunctionaris. Die zei ook dat de lokale autoriteiten hulp is aangeboden.

Waukesha viert dit jaar zijn 125-jarig bestaan met diverse feestelijkheden verspreid over het jaar. De optocht is traditiegetrouw de aftrap van het winterseizoen in de voorstad van Milwaukee.