Leider al-Qaeda gedood bij aanval VS in Afghanistan

Al-Zawahiri, een dokter en chirurg uit Egypte, leidde al-Qaeda sinds Amerikaanse commando’s in 2011 Osama bin Laden doodden in Pakistan. Hij werd bovendien gezien als het brein achter de aanslagen van 11 september 2001 in New York, waarbij bijna 3000 mensen om het leven kwamen. Er stond een prijs van 25 miljoen dollar (24 miljoen euro) op zijn hoofd. Sinds de aanslagen van 11 september was hij op de vlucht.

De 71-jarige al-Zawahiri werd zondag gedood terwijl hij op zijn balkon stond in de Afghaanse stad Kaboel. ,,Gerechtigheid is geschied, deze terroristenleider is er niet meer,” zei Biden maandag in een toespraak vanuit het Witte Huis. ,,We geven nooit op.”

De Amerikaanse president kreeg in april van zijn veiligheidsdiensten te horen dat al-Zawahiri zich waarschijnlijk in een safehouse in Kaboel bevond. Het huis werd nauw in de gaten gehouden en zo werden de gedragingen van de terroristenleider in kaart gebracht. De VS kwam er onder meer achter dat hij zich regelmatig voor langere tijd op zijn balkon bevond.

Volgens een Amerikaanse topambtenaar was het voorkomen van burgerdoden een belangrijke prioriteit. Ook al-Zawahiri's vrouw en kinderen moesten ongedeerd blijven. Bij de operatie vielen verder geen slachtoffers.

Amerikaanse aanklagers beschuldigden al-Zawahiri niet alleen van betrokkenheid bij de aanslagen van 11 september 2001, maar ook van betrokkenheid bij de bomaanslagen op de Amerikaanse ambassades in Tanzania en Kenia in 1998. Bovendien eiste al-Zawahiri de verantwoordelijkheid op voor de bomaanslag in het Londense openbaar vervoer in 2005, waarbij 52 mensen om het leven kwamen.

_{Lees verder onder afbeelding}

De taliban hebben zijn dood nog niet bevestigd, maar hebben in een verklaring wel gezegd dat er een aanval op Kaboel heeft plaatsgevonden. Een woordvoerder veroordeelt de actie. De VS heeft de talibanregering niet vooraf van de plannen voor de drone-aanval op de hoogte gesteld.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: