Londense gemeente stopte seksueel misbruik van 700 kinderen in doofpot

Volgens het rapport kon er decennialang seksueel misbruik plaatsvinden in vijf kindertehuizen in de gemeente. In een van de tehuizen hebben sinds de jaren 1960 maar liefst vijfhonderd voormalige bewoners beschuldigingen geuit tegen in totaal 177 werknemers. Maar de klachten die door de kinderen werden ingediend, werden bijna systematisch afgewezen. Slechts één keer werd een disciplinaire maatregel genomen tegen een hooggeplaatst personeelslid.

,,Tegen de daders, die nochtans bekend waren, werd geen actie ondernomen”, klinkt het. ,,Het district stond hierdoor toe dat misbruik en seksueel geweld in de inrichtingen konden gedijen. Lambeth plaatste kwetsbare kinderen op het pad van zedendelinquenten, die infiltreerden in kindertehuizen en pleegzorg. Dat leidde tot verwoestende, levenslange gevolgen voor hun slachtoffers.” 

Medewerkers behandelden kinderen in tehuizen volgens het rapport alsof ze waardeloos waren. ,,En bleken een harteloze minachting te tonen voor hen. En dat terwijl ze betaald werden om voor hen te zorgen.”

Claire Holland, de huidige voorzitter van de gemeenteraad, heeft zich namens Lambeth verontschuldigd bij de slachtoffers. ,,De raad was verantwoordelijk voor hun zorg en hun bescherming, maar heeft gefaald. Dit had ernstige gevolgen”, zegt Holland.

In het rapport wordt ook aan de politie gevraagd om minstens één dossier uit 1977 te heropenen. De zaak gaat over een kind dat toen dood werd aangetroffen in een badkamer. De districtsraad had voor de autoriteiten verzwegen dat het kind eerder een van de verzorgers had beschuldigd van seksueel misbruik.