De helikopter van de U.S. Coast Guard vloog vorige week vrijdag van Kotzebue naar Nome, beide gelegen aan de westkust van de Amerikaanse staat Alaska. Vanwege een wolkendek besloot de piloot een iets andere route te volgen, een route die leidde over het kleine kamp in de afgelegen wildernis op ruim 60 kilometer van Nome. ,,Als we door de naastgelegen vallei waren blijven vliegen, hadden we hem nooit gevonden’’, zegt piloot Jared Carbajal in Engelstalige media. 

Maar nu zagen ze een hutje, een schuurtje en een klein toiletgebouw. Op het dak van een van de gebouwtjes stond ‘SOS’ geschreven en in de deuropening steunde een man op handen en knieën. Hij zwaaide met een witte vlag. De helikopter landde.

Carbajal zag dat de man gewond was aan een been. Ook had hij een beurse borstkas. De man - ongeveer vijftig of zestig jaar oud - vertelde de piloten dat hij op 12 juli een beer was tegengekomen die hem daarop aanviel. Het dier sleepte hem mee naar een rivier, maar de man wist zich los te worstelen en vluchtte terug naar zijn kamp. De grizzly volgde de man en bleef hem daarna bijna een week lang elke nacht lastig vallen.

Het slachtoffer had geen telefoon en kon de buitenwereld niet bereiken. Angstvallig bleef hij in de gebouwen van zijn kamp. Een deur van een van de gebouwen werd door het roofdier weggeslagen.

,,Hij had een pistool, maar daar zaten nog maar twee kogels in’’, zegt Carbajal. ,,Hij zei dat de beer maar steeds terugkwam en dat hij al nachten niet had geslapen.’’

De kustwacht verleende eerste hulp bij het kamp en bracht de man daarna naar een ziekenhuis in Nome. Daar herstelt hij verder van zijn verwondingen. Vrienden in die plaats hadden hem al als vermist opgegeven. 

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: