Massale sterfte van olifanten in Botswana, niemand weet hoe het komt
De ongekende sterfte van honderden olifanten in de Okavongo-delta in Botswana blijft een mysterie. Niemand weet waarom de dieren massaal sterven. Op de labresultaten is het nog weken wachten. Intussen blijven de olifanten maar bezwijken. Sinds begin mei zijn er al meer dan 350 karkassen aangetroffen.
Delen per e-mail
Lokale natuurbeschermers alarmeerden de autoriteiten in de eerste dagen van mei, nadat ze over de delta waren gevlogen. ,,Ze zagen in een vlucht van drie uur 169 karkassen liggen”, legt dokter Niall McCann van de Britse natuurbeschermingsorganisatie National Park Rescue uit aan de BBC en The Guardian. ,,Zo veel karkassen, dat was ongelooflijk. Later werden bij verdere onderzoeken nog veel meer karkassen geïdentificeerd. Het totaal staat nu op meer dan 350", aldus de bioloog. Het gaat om olifanten van alle leeftijden en van beide geslachten, blijkt uit lokale rapporten.
,,Dit is een massale sterfte op een schaal die in een heel, heel lange tijd niet gezien is. Nog nooit zijn er zo veel olifanten gestorven in een enkele gebeurtenis die niet in verband wordt gebracht met een extreme droogte.” Natuurbeheerders laten weten dat het werkelijke aantal dode olifanten mogelijk nog hoger is, aangezien het soms moeilijk kan zijn om karkassen te spotten.
Verschillende nog levende olifanten lijken zwak en uitgemergeld. Dat doet vermoeden dat er de komende weken nog meer dieren zullen overlijden.
Stropers?
Of er misschien stropers aan het werk zijn? Begin mei al schoof de overheid van Botswana die verklaring van tafel. Alle overleden olifanten hebben hun slagtanden nog, benadrukten de autoriteiten.
Er zijn nog zaken die in een andere richting dan stropers wijzen. ,,Het zijn enkel de olifanten die sterven, geen andere dieren”, zegt dokter McCann. ,,Als het ging om cyanide - waarmee stropers vaak dieren vergiftigen - zou je ook andere sterfgevallen verwachten.” Dan zouden bijvoorbeeld de aaseters die op de dode dieren afkomen, ook ziekteverschijnselen moeten vertonen. Uit lokale rapporten blijkt wel dat er minder aasgieren rond de karkassen worden gezien dan je normaal zou verwachten. Maar geen enkele gier vertoonde abnormaal gedrag.
Ziekte?
McCann sluit ook een natuurlijke miltvuurvergiftiging uit, waaraan vorig jaar in Botswana 100 olifanten bezweken. Het is voorlopig niet mogelijk om vergiftiging of een ziekte uit te sluiten. De manier waarop de dieren sterven – waarbij veel olifanten vreemd genoeg recht naar voren dood op hun snuit vallen, en waarnemingen van olifanten die in cirkeltjes liepen – kan in de richting wijzen van iets dat hun neurologische systemen aanvalt, oppert McCann.
Water
Zolang de oorzaak onduidelijk blijft, is het ook onmogelijk een ziekte uit te sluiten die ook de mens kan treffen – zeker als de bron in het water of de bodem ligt. Lokale bronnen melden dat 70 procent van de sterftes plaatsvond in de buurt van drinkplaatsen. ,,Ja, dit is een natuurramp”, zegt McCann. ,,En het heeft potentie om ook een volksgezondheidscrisis te worden.” Hij voegt toe dat Covid-19 is geopperd als een mogelijke doodsoorzaak, maar dat dit onwaarschijnlijk wordt geacht.
We hebben samples opgestuurd om te testen en we hopen de resultaten in de komende weken te krijgen.
Onderzoek
Dokter Cyril Taolo, directeur van het departement Wildbeheer en Nationale Parken van Botswana, zegt tegen The Guardian dat van de 350 dode olifanten intussen 280 sterfgevallen formeel zijn bevestigd, en dat men volop bezig is met de andere. ,,We hebben monsters opgestuurd om te testen en we hopen de resultaten in de komende weken te krijgen.”
Waarom dat zo traag gaat? ,,De restricties in het kader van de coronacrisis hebben niet geholpen bij het transport van de stalen. Het schiet nu eindelijk op.”
Populatie
Er leven in totaal 15.000 olifanten in de Okavango-delta, 10 procent van het totaal aantal olifanten in Botswana. Het Afrikaanse land is de thuisbasis van in totaal een derde van de totale populatie olifanten in Afrika. In geen enkel buurland zijn er overigens rapporten van olifantensterftes. De sterfte lijkt zich te beperken tot Botswana zelf.
Natuurbeschermers roepen autoriteiten op om vaart te zetten achter het onderzoek en de karkassen van de olifanten te bewaken, zodat stropers niet alsnog hun slag kunnen slaan.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Kim Jong-un geeft zichzelf meer macht met nieuwe titel
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un lijkt zijn greep op de macht te willen verstevigen. Hij kreeg op een partijcongres in Pyongyang de titel toegekend van Algemeen Secretaris van de Koreaanse Arbeiderspartij, aldus het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap. Zijn vader Kim Jong-il en grootvader Kim Il-sung hadden diezelfde titel. -
Schaatstrainer hoeft cel niet in na aanranden verliefde 14-jarige leerling: ‘Ik wist dat ze jong was’
Een 28-jarige schaatstrainer uit het Belgische Edegem krijgt een voorwaardelijke celstraf voor het aanranden van één van zijn leerlingen. Het meisje was amper 14 jaar. Het veelbelovende schaatstalent werd verliefd op haar trainer. Hij ging daar op in en begon een seksuele relatie. ,,Hij spoorde haar aan om naar porno te kijken, zodat ze kon leren en wist wat er van haar verwacht werd op seksueel vlak.” De man is vrijgesproken van verkrachting. -
Aanklagers: Aanhangers Trump wilden politici doden in Capitool
Relschoppers die het Amerikaanse parlementsgebouw bestormden, wilden politici doden. Dat betogen aanklagers die zich bezighouden met de vervolging van Jacob Chansley, een aanhanger van de QAnon-beweging die tijdens de dodelijke ongeregeldheden in Washington een dierenvel droeg en hoorns. -
PREMIUM
Schuld van 400 miljoen dollar hangt als molensteen om Trumps zakenimperium
Als de Amerikaanse president Donald Trump over een week weer ambteloos burger is, wacht hem een andere wereld. Na de bestorming van het Capitool keert nu ook de ene na de andere zakenpartner zich van hem af. Wat resteert zijn de schulden die hij moet betalen. -
video Dierenrechtenorganisatie toont undercoverbeelden van ‘marteltraining’ toeristenolifantjes
Vastgeketend bewerkt worden met een metalen haak en gedwongen gehoorzamen tijdens tests voor stressvolle situaties. Deze wrede mishandelingen moeten jonge olifanten in Thailand nog steeds ondergaan om ze voor te bereiden op ritjes met toeristen en andere vormen van vermaak. Dat blijkt uit undercoverbeelden van World Animal Protection.
-
PREMIUM
VIDEO Ex-burgemeesters, agenten en ex-parlementariërs voor de rechter in megaproces tegen Italiaanse maffia
In een speciaal gebouwde bunker in het Zuid-Italiaanse Lamezia Terme gaat vandaag het grootste maffiaproces sinds de jaren 80 van de vorige eeuw van start. Maar liefst 355 verdachten staan voor de rechter, onder wie behalve leden van de criminele organisatie ‘ndrangheta ook politici en ondernemers. -
PREMIUM
China laat eindelijk corona-onderzoekers toe, onder wie Marion Koopmans (maar of het wat oplevert?)
Een groep internationale onderzoekers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is vandaag uiteindelijk toch gearriveerd in de Chinese stad Wuhan. Daar mogen ze enige tijd onderzoek doen naar de mogelijke oorsprong van het coronavirus dat leidde tot de pandemie. -
Toilet voor geheim agenten van gezin Ivanka Trump kost 3000 dollar per maand
De geheim agenten, die de woning van het gezin van Ivanka Trump in de rijke wijk Kalorama in Washington bewaken, moesten wel erg ver gaan om een plek te vinden om hun behoefte te kunnen doen. Hoewel ze fulltime instaan voor de veiligheid van Ivanka Trump, haar echtgenoot Jared Kushner en hun kinderen, kregen ze geen toegang tot hun woning om daar naar het toilet te gaan. Dat meldt de Washington Post.