Het moment is cruciaal omdat VS-president Joe Biden later deze week een belangrijke klimaattop belegt en Europa daar nu een inspirerend voorbeeld kan zijn. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen reageerde dan ook verheugd op de overeenstemming over ‘dit kernelement van de Europese Green Deal’: ,,Onze politieke verbintenis om tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent te worden, is nu ook een wettelijke verbintenis. De klimaatwet zet de EU voor een generatie op het groene pad. Het is onze bindende belofte aan onze kinderen en kleinkinderen.”

Vice-Commissievoorzitter Frans Timmermans, in Brussel verantwoordelijk voor de Green Deal, sprak van ‘een mijlpaal voor de EU’: ,,Het akkoord van vandaag versterkt onze mondiale positie als leider in het aanpakken van de klimaatcrisis (…) Dit is een goede dag voor mens en planeet.”

Het Parlement, dat inzette op een iets hogere tussentijdse CO2-reductie (60 in plaats van ‘tenminste 55 procent’) reageert pas later vanmorgen inhoudelijk. Dan wordt ook meer duidelijk over andere elementen van het akkoord. Zo is er een verbintenis om na 2050 te komen tot een ‘negatieve CO2-uitstoot’ (om de enorme hoeveelheid nu al in de atmosfeer aanwezige CO2 af te breken), is er sprake van een nieuw tussentijds klimaatdoel in 2040 en wordt het beleid voor CO2-opslag en klimaatadaptatie (aanpassing aan de opwarming) versterkt.

Het Wereldnatuurfonds en GroenLinks-Europarlementariër Bas Eickhout reageren aanzienlijk gematigder op de uitkomsten van vannacht dan de Commissie: de CO2-reductie voor 2030 (55 procent), zeggen zij, blijft ver achter bij wat het Parlement wilde (60) en nog meer bij wat de wetenschap nodig acht (65 procent). Bovendien, aldus Eickhout en het WNF, zijn de 55 procent uit het akkoord niet hard. Omdat miljoenen tonnen CO2-opslag in Europese bossen en moerasgebieden ook zijn meegerekend blijft er van die 55 procent netto maar 52,8 procent over, aldus hun verwijt. Eickhout: ,,Dit is echt nog te mager.” Imke Lübbeke van het WNF: ,,Europa kan zichzelf nu wel op de borst slaan, maar de realiteit is dat het geen antwoord geeft op wat de wetenschap vindt dat we de komende tien jaar moeten doen.”

Mét Mohammed Chamim (PvdA) vinden WNF en Eickhout dat het er nu op aankomt de woordjes ‘ten minste’ in de CO2-reductie voor 2030 (‘ten minste 55 procent’) een zo ruim mogelijke invulling te geven. Chahim: ,,Het echte werk ligt nog vóór ons.” Esther de Lange (CDA) is wél tevreden. Zij noemt het akkoord ‘ambitieus én realistisch’: ,,Je wilt voorkomen dat bedrijven door onhaalbare eisen met hun banen, innovatie en duurzame investeringen uit Europa vertrekken. Daar schiet ook het klimaat niets mee op.”