Navo breidt verdediging uit, Moskou neemt Stoltenberg ‘niet meer serieus’

De Navo-opperbevelhebber heeft opdracht om de militaire tak van de alliantie voor te bereiden ‘op alle mogelijke scenario’s’. Daarnaast hernieuwde Navo-topman Jens Stoltenberg zijn uitnodiging aan de Russen om gesprekken te beginnen over heldere regels en meer transparantie bij militaire oefeningen, risicobeperking en wapenbeheersing. 

Nog steeds is er geen sprake van terugtrekking van Russische troepen of materieel, aldus Stoltenberg. Dat past niet bij het vertrouwen dat het Russische leiderschap uitspreekt in voortzetting van de diplomatie, vindt hij. 

,,Wat Rusland op dit moment nog doet is proberen de fundamenten van ons veiligheidsbeleid onderuit te halen. Dat wij ons eigen grondgebied mogen verdedigen en dat elk land vrij is zijn eigen weg te kiezen. Ik betreur te moeten zeggen dat dit blijkbaar het nieuwe normaal is in Europa.” 

In reactie op vragen toonde Stoltenberg zich heel zeker van zijn zaak: ,,De informatie van onze intelligence (over de troepenopbouw langs de Oekraïense grens, red.) wordt bevestigd door openbare bronnen. Het gaat om de grootste concentratie van militaire middelen sinds het einde van de Koude Oorlog.” 

Tegelijkertijd is het volgens Stoltenberg voor Poetin nog niet te laat ‘het pad van de vrede’ te kiezen. De Navo-topman sloot zich daarmee aan bij een gelijkluidende oproep eerder op de dag van EU-Raadsvoorzitter Michel en Commissievoorzitter Von der Leyen in het Europese Parlement.

De Navo-defensieministers komen ook morgen nog bijeen, dan onder meer voor overleg met hun collega’s uit Georgië en Oekraïne, de twee landen waarvan het eventuele Navo-lidmaatschap volgens Poetin aan de basis ligt van zijn problemen met het westen.

Moskou haalt fel uit naar Stoltenberg. De Russen zeggen niet meer geïnteresseerd te zijn in zijn uitlatingen, nu hij vertrekt. Dat melden de Russische persbureau’s RIA Novosti en Tass.

,,De verklaringen van Stoltenberg zijn niet langer van belang voor Moskou. Zijn argumenten worden niet meer serieus genomen. Rusland wil een echt dialoog”, aldus de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Zij reageerde op de woorden van de secretaris-generaal dat de deuren van de Navo open blijven voor het Russische buurland Oekraïne. Moskou ziet een toetreding van Oekraïne tot het bondgenootschap absoluut niet zitten en probeert met militair machtsvertoon aan de grens de druk op te voeren.

De woordvoerder van het ministerie vraagt zich af of Stoltenberg spreekt als secretaris-generaal of als bankier: ,,Ik ben er nog niet achter.” Ze verwijst daarmee op het vertrek van de Noor bij de Navo om eind dit jaar de Noorse centrale bank te gaan leiden. ,,Dit is een neergestorte Navo-piloot. Daarom zullen we ons concentreren op een serieus gesprek, als onze westerse partners er klaar voor zijn.”

De Oekraïense president Volodimir Zelenski en waarnemers uit Navo-landen als Polen en het Verenigd Koninkrijk hebben woensdag legeroefeningen bijgewoond in het westen van Oekraïne. Daar deden Oekraïense tanks mee aan schietoefeningen en trainden soldaten met antitankraketten van het type Javelin.

Een Oekraïense onderminister van Defensie zei dat de exercities laten zien dat de Oekraïense strijdkrachten klaar zijn om in actie te komen. ,,We zijn in staat om ons land te verdedigen en dat gaan we ook doen.”

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: