Nooit eerder zoveel bedreigde neushoorns gestroopt in Namibië

Dat blijkt uit officiële overheidsgegevens. Stropers doodden 61 zwarte en 26 witte neushoorns, voornamelijk in het nationaal park Etosha, waar 46 neushoorns dood werden aangetroffen, vertelt Romeo Muyunda, woordvoerder van het Ministerie van Milieu, Bosbouw en Toerisme. ,,We stellen met grote bezorgdheid vast dat ons paradepaardje, het Etosha National Park, een hotspot is voor stropers”, zegt Muyunda tegen de BBC.

Internationale criminele bendes gebruiken geavanceerde apparatuur om de dieren op te sporen. Ze verdoven ze voordat ze de hoorn afhakken, daarna bloeden de dieren dood. In het naburige Zuid-Afrika en Botswana zijn inmiddels strenge anti-stroperijprogramma's ingevoerd. Daar treedt de politie hard op en worden stropers ontmoedigd omdat de hoorns van de dieren preventief worden afgezaagd.

Stropers hebben het voorzien op de neushoorns om de vraag naar neushoornhoorn in China en Vietnam te voeden. Generaties lang wordt de hoorn al gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, ook al is er geen bewezen medisch voordeel. In Vietnam worden de hoorns gezien als een teken van rijkdom. Door de stroperij is de neushoornpopulatie in Afrika de afgelopen decennia gedecimeerd. De meest bedreigde soort is de zwarte neushoorn. Daarvan zijn er iets meer dan vijfduizend nog in leven.

Namibië is wel een veiligere plek geworden voor olifanten: het aantal gestroopte dieren is afgenomen van 101 in 2015 tot vier vorig jaar.