Ook immuniteit voor hoogste financiële vertrouweling Trump in zwijggeldaffaire

Waarschijnlijk is op Trump zelf na niemand beter op de hoogte van de geldstromen rondom de Amerikaanse president dan de 71-jarige Weisselberg. Hij is een van de langst dienende medewerkers in het familiebedrijf van Trump. Al in de vroege jaren 70 deed hij de boeken van het bedrijf, dat toen werd geleid door vader Fred Trump. Alle successen en schandalen maakte hij sindsdien van dichtbij mee. Na zijn verkiezing als president liet Trump het bedrijf over aan Weisselberg en zijn zoons.

Doorgaans bleef Trumps financiële brein op de achtergrond, maar nu staat hij in de spotlights als misschien wel de opvallendste getuige die, in ruil voor immuniteit, werd opgeroepen in de zaak tegen Michael Cohen, ruim tien jaar de advocaat, 'ritselaar' en vertrouwensman van de huidige Amerikaanse president.

Cohen bekende dinsdag de financiële regels voor een verkiezingscampagne te hebben overtreden. Hij gaf onder meer toe 150.000 dollar zwijggeld te hebben betaald aan het voormalige Playboy-model Karen McDougal en 130.000 dollar aan porno-actrice Stormy Daniels (echte naam Stephanie Clifford), met wie Trump affaires zou hebben gehad. Volgens Cohen wist Weisselberg van de betaling aan McDougal.

Als financiële topman van de Trump Organization zou Weisselberg degene zijn geweest die de betalingen moest 'wegwerken', bijvoorbeeld door valse facturen te tekenen en de uitgaven te boeken als juridische kosten. 

Eerder deze week werd bekend dat federale aanklagers een soortgelijke immuniteitsdeal hebben gesloten met Trumps jarenlange goede vriend David Pecker. Als uitgever van de boulevardkrant National Enquirer zou hij McDougal voor de verkiezingscampagne 150.000 dollar betaald hebben voor de exclusieve rechten op haar verhaal waarna hij er vervolgens niets mee deed om Trump te beschermen. 

Het is nog onduidelijk of Weisselberg en Pecker alleen getuigenissen tegen Cohen hebben afgelegd, of dat ze ook belastende informatie over Trump zelf hebben prijsgegeven.

Trump ontkent fout te zitten met het betalen van zwijggeld: