Opnieuw rellen in Chili, drie doden

Ondanks de aanwezigheid van de militairen en politie, trokken zaterdag opnieuw duizenden Chilenen de straat op, ook in steden buiten Santiago. Ze protesteerden niet alleen tegen de ov-tariefsverhoging, maar ook tegen de prijzen van elektriciteit, water en medicijnen.

De politie gebruikte waterkanonnen en schoot traangas af op de betogers, die barricades hadden opgeworpen en winkels plunderden. Over de hele stad werd een aantal winkelcentra gesloten. 

Het openbaar vervoer in Santiago lag zaterdag stil. Ook de metro in de hoofdstad bleef een dag na de ernstige vernielingen van vrijdag dicht. Volgens de autoriteiten zijn 41 stations van het metrostelsel, een van de Chileense trotsen, vernield. Het is nog niet bekend wanneer de metrotreinen weer gaan rijden.

Als gevolg van de noodsituatie heeft de nationale voetbalbond dit weekend de wedstrijden opgeschort. Er is inmiddels een avondklok ingesteld in Santiago en directe omgeving tussen 20.00 uur en 07.00 uur.

De concerten die André Rieu zaterdag en zondag zou geven in Santiago zijn afgeblazen vanwege de noodtoestand. Dat meldt zijn zoon Pierre Rieu. Vrijdag werden alle grootschalige evenementen in de Chileense hoofdstad al afgelast vanwege de uit de hand gelopen demonstraties tegen tariefsverhogingen in het openbaar vervoer.

De violist en orkestleider kreeg het advies zo snel mogelijk het vliegtuig te pakken en heeft dat ter harte genomen. De twee concerten worden op een later moment ingehaald, aldus Pierre Rieu. Nieuwe data worden nog geprikt. Ook kunnen fans het geld van de tickets terugkrijgen, daar worden ze later over geïnformeerd.

Vrijdag liep de situatie in Santiago volledig uit de hand. Betogers stichtten branden en sloegen aan het rellen. Zo’n zestien bussen gingen in vlammen op en tientallen metrostations raakten zwaar beschadigd door branden. Het metrosysteem in Santiago vervoert dagelijks drie miljoen passagiers. Ook het hoofdkantoor van het energiebedrijf en een bankfiliaal werden in door brandstichting getroffen. De relschoppers plunderden ook winkels in diverse regio’s van de Zuid-Amerikaanse metropool.

Daarop gingen scholieren en studenten de barricades op. Gisteren was de meest grimmige dag van de protesten. Op tv-beelden is te zien hoe pantserwagens door de straten van de Chileense hoofdstad rijden, nadat de regering het leger inzette. Een beeld dat herinneringen oproept aan de tijd van dictator Augusto Pinochet. Vanwege het geweld zijn alle metrostations in de stad gesloten.

De stations blijven dit gehele weekend dicht. De maatregel dient, volgens Piñera, om ‘ieders veiligheid en de rechten te beschermen tegen de acties van echte criminelen’. De Chileense overheid stelt de raddraaiers verantwoordelijk voor het niet functioneren van, of schade aan, het metronetwerk, aldus binnenlandminister Andrés Chadwick. Wie gepakt wordt riskeert een gevangenisstraf van drie tot vijf jaar.