Priester vermoord in Frankrijk, verdachte stichtte vorig jaar brand in kathedraal van Nantes

Tegen de 40-jarige verdachte liep al een onderzoek naar brandstichting vorig jaar juli in de kathedraal van het West-Franse Nantes, ongeveer 70 kilometer verderop. Hij was onlangs nog psychiatrisch behandeld.

De man heeft zichzelf vandaag bij de politie in het departement Vendée gemeld en gezegd dat hij de priester heeft vermoord. De man had eerder ook al verklaard de brandstichter te zijn geweest in de kathedraal waar hij als vrijwilliger hielp. Hij werd toen opgesloten, maar is later onder voorwaarden en vermoedelijk met een enkelband vrijgelaten. De brand richtte enorme schade aan en verwoestte onder meer het grote orgel.

De 60-jarige priester werd op zijn kamer gevonden. Hij en de man zouden elkaar gekend hebben. Een politiebron zegt tegen persbureau AFP dat hij de man al ‘enige maanden’ geregeld bezocht. Hij had, na een periode dat hij was opgenomen in een inrichting, onderdak gevonden bij de religieuze gemeenschap waar de vermoorde priester toe behoorde. 

De dood van de priester werd eerst gemeld door het conservatieve blad Valeurs Actuelles en later bevestigd door de minister van Binnenlandse Zaken, Gérald Darmanin. Hij zei geschokt te zijn en naar de plaats van de moord te gaan om rooms-katholieken te steunen.

De Franse president Macron sprak ‘al zijn medeleven’ uit met de gemeenschap van Montfortanen waartoe de vermoorde pater Olivier Maire behoorde.

Een senator van de lokale partij Les Républicains de la Vendée, Bruno Retailleau, schreef op Twitter een eerbetoon aan de overleden priester. ‘De dood van vader Olivier Maire is een groot verlies. Hij was de vriendelijkheid zelve en ik waardeerde zijn diepte van het geloof.’

De voorzitter van de rechts-populistische Rassemblement National, Marine Le Pen, reageerde ook verontwaardigd. Ze verwonderde zich erover dat je ‘in Frankrijk illegaal kan verblijven en een kathedraal in brand kan steken en niet wordt uitgezet en zo meer misdaden kan plegen en een priester kunt vermoorden.’ Volgens Darmanin is het een juridische kwestie dat de man niet is uitgezet tijdens het onderzoek naar de brand in Nantes. Dat zou binnen de regels niet mogelijk zijn geweest.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: