Rechtbank: hoger beroep prijswinnend journalistenduo Myanmar afgewezen

De journalisten deden op het moment van hun aanhouding onderzoek naar de moord op tien leden van de Rohingya-minderheid in deelstaat Rakhine. Ze kregen de prestigieuze journalistieke Pullitzer prijs voor het werk. 

De aanklacht is dat ze hierbij documenten illegaal hebben bemachtigd. De journalisten pleitten eerder voor hun onschuld. Het hooggerechtshof veegde het hoger beroep van de mannen echter van tafel. ,,Ze zijn veroordeeld tot zeven jaar en die uitspraak verandert niet. Het beroep is afgewezen’', zei een rechter van het hof in hoofdstad Naypyidaw. Daar waren ook veel diplomaten en waarnemers aanwezig.

De journalisten verklaarden nooit om geheime informatie te hebben gevraagd of in bezit te hebben gehad. De hoofdredacteur van Reuters, Stephen Adler, zei eerder dat de aanklacht is ontworpen om beide journalisten de mond te snoeren en de media te intimideren. Ook de VN vroeg herhaaldelijk om hun vrijlating. 

De rechtbank weigerde eerder dit jaar het proces tegen de journalisten stop te zetten, ook nadat de politiefunctionaris verklaarde dat zijn commandant opdracht had gegeven om de documenten aan de verslaggevers te geven. Volgens de agent was een van de twee journalisten ‘in de val gelokt’. Na zijn getuigenis werd de agent veroordeeld tot een jaar celstraf. Zijn familie werd uit huis gezet. Ook andere getuigenissen stonden haaks op de aanklacht en de documenten die als bewijs tegen de journalisten werden aangedragen, bleken allesbehalve geheime of gevoelige informatie te bevatten.

Wa Lone en Kyaw Soe Oo zitten vast en waren zelf niet bij de uitspraak. Hun echtgenotes waren wel naar het hof gekomen. Zij verlieten het gebouw met tranen in hun ogen.