Russisch huurleger Wagner gaat geen gevangenen meer naar frontlinie sturen

Hoewel Prigozjin geen reden voor de plotse stopzetting van de rekruteringen heeft gegeven, zouden er volgens Russische onafhankelijke mediabronnen nog maar weinig mannen interesse hebben om naar de frontlinie te trekken. De gruwelijke verhalen over talloze vrijwilligers ‘die hun dood zijn ingestuurd’ zouden hen afschrikken, klinkt het.

Wagner beloofde sinds afgelopen zomer dat gevangenen die zes maanden voor het privéleger in Oekraïne gingen vechten, nadien vrijgelaten zouden worden. Het is niet bekend hoeveel mensen precies op dat aanbod zijn ingegaan, maar al snel waren er 20.000 minder gedetineerden in Russische gevangenissen. De Verenigde Staten schatten in december dat zo'n 40.000 gevangenen in Oekraïne actief zijn voor Wagner.

Wagner speelt een steeds prominentere rol in de oorlog. Officieel heeft de groep geen banden met het Kremlin, maar het huurlingenleger draagt het buitenlands beleid van Moskou wel uit. Dat Prigozjin de gevangenen gratie kon aanbieden, wijst in elk geval op een samenwerking met de Russische autoriteiten. Zo kunnen alleen zij een strafvermindering goedkeuren.

Een gedeserteerde Wagner-commandant vertelt over de wreedheden aan het front: ‘Huurlingen werden doodgeschoten voor de ogen van iedereen’