De CDU-top koos maandagmorgen Armin Laschet als kandidaat voor de opvolging van ‘hun’ bondskanselier Angela Merkel. Die is niet meer verkiesbaar bij de parlementsverkiezingen in september. De 60-jarige minister-president van de aan Nederland grenzende deelstaat Noordrijn-Westfalen (NRW) is sinds januari voorzitter van de CDU en maakt daarmee automatische de meeste aanspraak op het kandidaatschap. 

De leiding van de veel kleinere Beierse zusterpartij CSU sprak maandagmiddag haar unanieme steun uit voor Markus Söder. De 51-jarige partijvoorzitter stelde zich zondag kandidaat voor het bondskanselierschap namens de Union - de verzamelnaam voor CDU en CSU - maar deed dit onder het voorbehoud dat ‘grote zus’ CDU zijn kandidatuur zou steunen. Dat gebeurde niet, want die steun ging naar Armin Laschet. Desondanks wil Söder voorlopig van geen wijken weten. ,,Niet alleen de mening van de partijbesturen is van belang, ook die van de leden van de Bondsdag-fractie’’, zei hij maandagmiddag.

Het is onduidelijk hoe het nu verder gaat. Vaststaat dat er één kandidaat moet komen die voor de Duitse christendemocraten een gooi doet naar het kanselierschap. ‘Bruggenbouwer’ Laschet zag zijn populariteit onder de bevolking de afgelopen maanden dalen vanwege zijn zwalkende coronakoers in NRW, waarbij hij in de eerste golf om versoepelingen van de lockdown riep en nu pleit voor een korte, harde lockdown om de derde golf te stoppen. 

‘Aanpakker’ Söder zag zijn populariteit daarentegen stijgen, vooral vanwege zijn harde coronakoers. Iets meer dan de helft van de Duitsers (58 procent) wil hem als nieuwe bondskanselier, bleek zondag uit de ARD-Deutschlandtrend. Laschet behaalde in de peiling slechts 19 procent.    

Verwacht wordt dat de partijen eerdaags de knoop doorhakken. Niet alleen vanwege de druk vanuit beide partijen om snel duidelijkheid te scheppen, maar ook omdat de Duitse Groenen volgende week maandag hun kandidaat voor het kanselierschap bekendmaken. Bündnis 90/Die Grünen is de grote concurrent voor de christendemocraten. 

CDU en CSU kregen de afgelopen maanden te maken met een mondkapjes- en lobbyschandaal en worden als grootste regeringspartij verantwoordelijk gehouden voor de problemen bij de coronabestrijding en vaccinatiecampagne. Ze zijn volgens critici het gevolg van bureaucratie, te weinig flexibiliteit en een falend crisismanagement. Ook enkele niet waargemaakte beloftes van gezondheidsminister Jens Spahn (CDU), onder andere over sneltests, worden zijn partij aangewreven. 

Desondanks zijn de christendemocraten volgens de laatste peilingen nog steeds de sterkste partij met 27 procent van de stemmen maar dat percentage daalt terwijl de Groenen dichterbij komen en met 22 procent de tweede grootste partij zijn, zo bleek zondag uit de ARD-Deutschlandtrend. De Groenen waren ook de grote winnaar bij de deelstaatverkiezingen in Baden-Württemberg en Rijnland-Palts, vorige maand. 

De SPD, die met CDU en CSU in de Duitse regering zit, maakte in augustus vorig jaar haar kandidaat voor Merkels stoel al bekend. Dat is minister van Financiën Olaf Scholz (62), tevens vicekanselier. 

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: