Tenminste vijftien doden door vulkaanuitbarsting in Congo, zeker vijfhonderd huizen vernield

De Nyiragongo-vulkaan, zo’n 10 kilometer ten noorden van de stad Goma, barstte gisteravond uit. Duizenden mensen sloegen op de vlucht. Meer dan 170 kinderen worden vermist, en meer dan 150 kinderen zijn gescheiden van hun ouders, meldt Unicef. De organisatie richt nu doorvoercentra in om onbegeleide kinderen te helpen.

De lavastroom kwam vandaag tot stilstand in de dorpen bij Goma, een stad met ongeveer twee miljoen inwoners. Zeker zeventien dorpen werden deels of helemaal verwoest door de lava. De stroom bereikte de luchthaven van Goma niet en de stadsgrenzen evenmin. 

Zo’n 5000 inwoners van Goma vluchtten naar Rwanda; nog eens 25.000 anderen zochten een veilig heenkomen in het noordwesten, in Sake. Volgens inwoners waren er kort van tevoren nog nauwelijks tekenen dat de vulkaan ging uitbarsten. 

Aline Bichikwebo wist met haar baby te ontsnappen toen de lavastroom haar dorp raakte. Haar moeder en vader hebben het echter niet gehaald, zo vertelde ze persbureau AP. ,,Ik vraag om hulp omdat alles wat we hadden weg is", zei ze. ,,We hebben niet eens een pan. We zijn nu wezen en we hebben niets.”

Een groot deel van de lava stroomde door het nationaal park waar de vulkaan staat. Het park Virunga is een van Afrika’s grootste natuurreservaten en het meest biodiverse gebied dat in het continent wordt beschermd. In het park leven onder meer bedreigde berggorilla’s.

Bekijk hieronder een video over de uitbarsting van de beruchte vulkaan: