‘Trump wilde grens beschermen met alligators en migranten in been laten schieten’

President Trump stelde op een bijeenkomst in maart voor om migranten die illegaal over de Amerikaans-Mexicaanse grensmuur zouden springen in het been te schieten, ‘om ze op te houden’. Dat schrijft de New York Times. Trump dacht ook hardop aan een gracht met slangen of alligators om vluchtelingen te stoppen.

Joeri Vlemings 02-10-19, 10:06 Laatste update: 02-10-19, 10:55

De Amerikaanse krant citeert uit het boek Border Wars: Inside Trump’s Assault on Immigration van journalisten Michael D. Shear en Julie Hirschfield Davis, dat volgende week verschijnt. Hierin komen meer dan tien rechtstreeks betrokken medewerkers van het Witte Huis aan het woord.

Trump lanceerde het idee om migranten in het been te schieten na een ‘dolle week van presidentiële razernij’, aldus de New York Times. De president stelde op de bewuste vergadering voor de 3200 kilometer lange grens met Mexico volledig af te sluiten. Hij stuitte op veel weerstand. Vooral zijn relatie met toenmalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kirstjen Nielsen was gespannen.

Economisch fiasco

Trump ging tijdens de bewuste meeting ook in de clinch met Kirstjen Nielsen, minister van Binnenlandse Veiligheid toen. © AP

Trumps adviseurs vreesden niet alleen voor een economisch fiasco, maar ook dat Amerikaanse toeristen vast zouden komen te zitten in Mexico en dat kinderen aan beide zijden van de grens na school niet meer naar huis zouden kunnen. ,,Jullie doen mij overkomen als een idioot”, zou Trump geschreeuwd hebben volgens verschillende aanwezigen. ,,Hier draaide mijn hele campagne om, dit is míjn punt.”

De president had het Amerikaanse volk een muur tussen de VS en Mexico beloofd om ongewenste immigranten tegen te houden. Trump had blijkbaar in maart een soort van Berlijnse muur voor ogen. Hij wilde de omheining voorzien van elektrisch schrikdraad en pieken ‘die de menselijke huid konden doorboren’. Wie er toch over zou komen, wilde Trump in het been laten schieten, ook al kreeg hij te horen dat zoiets onwettig was. Hij liet verder een ‘kostenraming’ maken van een watergracht met krokodillen.

Drastische plan

Zijn kabinetsmedewerkers konden Trump - die de sluiting van de grens ‘tegen morgenmiddag’ verwezenlijkt wilde zien - uiteindelijk overtuigen dat drastische plan een week uit te stellen. Onder anderen Jared Kushner mailde Trump in de volgende dagen over de opgedreven inzet van Mexico om vluchtelingen op te pakken nog voor ze de VS konden bereiken.

Aan de andere kant was er Trumps adviseur Stephen Miller, die zelf een erg streng migratiebeleid aanhing en die alle juridische tegenargumenten van tafel probeerde te vegen.

Na een paar dagen liet Trump dan toch zijn beangstigende voornemen varen en had hij het in plaats daarvan over het opleggen van heffingen. Hij zou wel een aantal medewerkers die tegen hem ingingen, hebben ontslagen. Begin april was Kirstjen Nielsen niet meer in dienst.

Asielzoekers

Een week later verkondigde de president dat hij Kevin McAleenan, toenmalig hoofd van het CBP (Customs and Border Protection) gratie zou verlenen, als die zou worden opgepakt voor het tegenhouden van asielzoekers aan de Mexicaanse grens. Iets wat Trump hem had opgedragen. McAleenan liet zijn grenswachters er echter al snel mee ophouden omdat ze er niet de bevoegdheid voor hadden.

Thomas Homan, toen waarnemend directeur van het Immigration and Customs Enforcement, vatte die bijzondere week in maart samen: ,,De president was gefrustreerd en ik denk dat hij van de gelegenheid gebruikmaakte om op de resetknop te drukken. De president wilde dat de zaak snel werd opgelost.”

Aan de fameuze grensmuur kan eindelijk worden begonnen, nu Trump het Pentagon 3,25 miljard euro heeft laten vrijmaken van uitgestelde projecten. Van elektrische afschrikmiddelen en puntige pieken is geen sprake meer. En ook niet van een gracht met krokodillen of slangen.