Wie zijn de onderzoekers van Bellingcat?
Ze komen keer op keer met opvallende rapporten en onderzoeken: over de betrokkenen bij het neerhalen van MH17, over de vergiftiging van dubbelspion Skripal in Groot-Britannië of over gifgasaanvallen in Syrië. Wie zijn de burgeronderzoekers van Bellingcat?
Bellingcat werd opgericht door de Brit Eliot Higgins. Die baarde in 2012 opzien door vanuit zijn huiskamer in Leicester steeds weer nieuws te brengen over de wapenhandel naar Syrië. Ook achterhaalde hij, samen met anderen, op welke plek terreurgroep Islamitische Staat (IS) haar beruchte onthoofdingsvideo's opnam. Higgins en consorten haalden al hun informatie uit openbare online bronnen. Higgins begon ermee als hobby, hij zat tijdelijk zonder werk en had dus tijd zat.
Geolocating
Al snel werd hij omringd door enthousiaste vrijwilligers, die via sociale media en geolocating plaats en datum vinden bij online foto’s en video’s. Dat doen ze door details op foto's te vergelijken met straatbeelden op onder meer Google Maps. Zo bepaalden ze redelijk nauwgezet de route die de BUK-installatie in Oost-Oekraïne aflegde. Dat deden ze onder andere door te kijken naar de schaduwen op het MH17-transport die te zien waren op foto’s op sociale media. Want die schaduwen vertellen iets over de stand van de zon en daarmee over het tijdstip op de dag. Ook kwam Bellingcat vorig jaar al met namen van Russen die waarschijnlijk betrokken zijn bij het neerhalen van MH17. Die achterhaalden ze onder meer aan de hand van hun profielen op sociale media en openbaar beschikbare mobiele telefoonnummers.
JIT moet nog een slag verder
De burgeronderzoekers geven alle informatie die ze vinden in de MH17-zaak door aan de officiële onderzoekers van het Joint Investigation Team (JIT). Dat team moet nog een slag verder: het moet met feiten en bewijzen komen die standhouden in de rechtbank. De echtheid en betrouwbaarheid van elke video of foto op sociale media moet door hen uitputtend worden vastgesteld en beschreven. Dat kost meer moeite en meer tijd.
Via crowdfunding kon Higgins uiteindelijk het platform Bellingcat opstarten, waar onderzoekers en journalisten kunnen samenwerken. In een eerder onderzoek over MH17 werkten ze samen met de journalisten van de Russische website The Insider. Deze site werkte met hen samen om de verblijfplaats van een uit Nederland gevluchte crimineel in Iran te bepalen.
Inmiddels is het onderzoekscollectief de status van een groepje vrijwilligers ontstegen. Bellingcat is een bron van nieuws geworden voor grote internationale media. Medewerkers reizen de wereld rond om cursussen te geven in geolocating en online research. Ook de Nederlandse onderzoekers Henk van Ess en Christian Triebert hebben zich erbij aangesloten. Eerder dit jaar ging een documentaire over Bellingcat in première.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Belgische koerier PostNL vergeet handrem, bus rijdt helling af: twee doden
Twee personen zijn vandaag overleden na een aanrijding met een bestelwagen van PostNL in het centrum van het Belgische Aalst. Er zat geen chauffeur achter het stuur, waarschijnlijk was de handrem van de wagen niet aangetrokken. -
Onderzoekscollectief Bellingcat geblokkeerd op YouTube
Onderzoekscollectief Bellingcat kan voorlopig niets plaatsen op YouTube. Het account is geschorst omdat YouTube vindt dat het geweld vertoonde zonder goede reden, meldde oprichter Eliot Higgins vandaag. -
Noord-Korea zet leger in bij strijd tegen snel verspreidend coronavirus
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un gaat het leger inzetten om de distributie van medicijnen in de hoofdstad Pyongyang in goede banen te leiden. Het besluit is gevallen tijdens een spoedvergadering van het politbureau, melden staatsmedia maandag. Het Aziatische land erkende vorige week voor het eerst met een “explosieve” Covid-uitbraak te kampen. Vermoedelijk betreft het de omikronvariant van het coronavirus. -
Neerhalen vlucht MH17: horen we vandaag wie de verdachten zijn?
Komt er ooit gerechtigheid voor de passagiers van vlucht MH17? Zullen de mensen die het toestel van Malaysia Airlines uit de lucht schoten boven Oost-Oekraïne ooit voor de rechter komen? Vandaag komt het Joint Investigation Team (JIT) op een persconferentie met nieuwe ontwikkelingen in het strafrechtelijk onderzoek. -
PREMIUM
Berlijn, Barcelona en Marokko: zo gaat Femke (49) elk jaar gratis op vakantie
Je moet je huis netjes en schoon achterlaten voordat je vertrekt, maar dan kun je gratis vakantie vieren in het huis van een ander. Femke Breukels uit Utrecht is fanatiek huizenruiler: ,,We hebben al 10.000 euro bespaard.’’
-
PREMIUMmet video
Warmtepomp wordt kleiner en minder lelijk
Nederland moet massaal aan de warmtepomp. Maar zo klein zijn ze niet, dus waar laat je zo’n ding? En waarom zien die buitenunits eruit als een koelwagen? Een kijkje op de VSK Installatiebeurs. -
PREMIUMMet video
Recordaantal vacatures: thuiswerken, tiny house en korte werkweek als lokkertjes
Een recordaantal vacatures staat open, waardoor werkgevers van alles uit de kast halen om personeel te werven. Maar is een scooter of een tiny house wel genoeg? -
PREMIUMEuropese Unie
Het zwarte schaap is nu voorbeeldland: opeens is Polen niet meer de lastpak van Europa
Polen was binnen de Europese Unie het mikpunt van kritiek vanwege het aantasten van de eigen rechtsstaat. Het Europese Hof oordeelde zelfs dat de Unie de dwarsligger mag korten op subsidies. Sinds de Russische invasie in Oekraïne – waardoor Polen miljoenen vluchtelingen opvangt – is het sentiment echter gedraaid.