Erehaag en publiekswissel bij vertrek Wijnaldum: ‘Ik vecht tegen de tranen’

,,Elke club die geïnteresseerd is in ‘Gini’, moet mij bellen”, zei manager Jürgen Klopp van Liverpool. ,,En dan nemen ze hem zeker, want ik kan alleen maar positieve dingen zeggen over wat hij hier heeft gedaan. Het is ongelooflijk. Hij was niet alleen altijd beschikbaar, hij speelde ook bijna altijd heel, heel goed. Het is niet altijd spectaculair, maar hij snapt het spelletje. En hij heeft een paar enorm belangrijke goals voor ons gemaakt.”

Voorafgaand aan de wedstrijd was Klopp al lyrisch over de middenvelder. ,,Hij is voor altijd een Liverpool-legende, de architect van ons succes. We hebben Liverpool gebouwd op zijn benen, longen, hersenen en zijn hart. Als hij vertrekt, zijn we blij dat hij onderdeel van ons is geweest. Ik blijf voor altijd van hem houden’’, aldus de Duitser.

Wijnaldum maakte in de zomer van 2016 voor ruim 25 miljoen euro de overstap van Newcastle United naar Liverpool. Daar droeg hij in totaal 236 keer het shirt van The Reds. Klopp beschouwde Wijnaldum als een van zijn belangrijkste krachten en gunde de middenvelder vrijwel altijd een basisplaats. Wijnaldum speelde een grote rol in het behalen van de Champions League-titel in 2019 én in het landskampioenschap vorig seizoen. Liverpool kroonde zich voor het eerst in dertig jaar tot de beste van Engeland.