Huntelaar maakte op 19 januari de overstap van Ajax naar Schalke 04, de club waar hij van 2010 tot 2017 succesvol was en nu wilde helpen in de zware strijd tegen degradatie uit de Bundesliga. Op 14 januari liep Huntelaar echter een kuitblessure op tijdens FC Twente - Ajax (1-3), waar hij als invaller twee keer scoorde in de paar minuten die hij kreeg van Erik ten Hag. Daardoor was de ervaren goaltjesdief de afgelopen maand nog niet compleet fit bij Schalke 04.

Huntelaar deed tot op heden alleen tien minuten mee als invaller in de uitwedstrijd bij Werder Bremen (1-1) op 30 januari. Schalke pakte afgelopen weekend tegen Union Berlin (0-0) ook een punt, maar de drie overige duels sinds de komst van Huntelaar gingen allemaal verloren.

Voor de club uit Gelsenkirchen ziet het er slecht uit in de strijd tegen degradatie. Schalke heeft pas negen punten (een overwinning en zes gelijke spelen) na 21 wedstrijden. De achterstand op Mainz is vijf punten, maar het gat met nummer zestien Arminia Bielefeld (van Michel Vlap) is al negen punten. Over twee weken speelt Schalke thuis tegen Mainz, het team van Jean-Paul Boëtius en Jeremiah St. Juste. 

De onderste twee clubs degraderen rechtstreeks naar de 2. Bundesliga, de nummer zestien speelt play-offs tegen de nummer drie van de 2. Bundesliga. De regionale rivaal Borussia Dortmund is ook aan een teleurstellend seizoen bezig, maar staat nog wel zesde. Mede door twee goals van Erling Haaland won Dortmund woensdagavond wel met 2-3 bij Sevilla in de Champions League.