Kalou bezorgt Chelsea oppepper van jewelste

Zo blijft Chelsea een nieuwe inhaalrace in eigen stadion bespaard. In de vorige ronde moesten de Londenaren nog een 3-1-achterstand goedmaken tegen Napoli op Stamford Bridge.

Tijdens de eerste helft in het Estadio da Luz van Lissabon viel er weinig te beleven. Chelsea liet Benfica komen, maar de Portugezen kwamen er duidelijk niet uit. Pas na rust werd het duel aantrekkelijker. Beide ploegen kregen kansen en het tempo ging omhoog. Chelsea bleek het meest gelukkig in de afronding en Benfica bleef gedesillusioneerd achter.

Opvallend genoeg speelden de enige Portugezen bij Chelsea. Raul Meireles, Paulo Ferreira en José Bosingwa maakten hun opwachting. Bij Benfica bestaat het elftal vooral uit Zuid-Amerikanen. Het spel van de thuisploeg was afgesteld op de sterke Paraguayaanse spits Oscar Cardozo, maar die had niet zijn beste dag.

Coach Roberto di Matteo liet verrassend Frank Lampard en Didier Drogba buiten de basis. De Italiaan koos voor Fernando Torres en John Obi Mikel. Het zorgde er mede voor dat de verdediging goed stond bij de bezoekers. Benfica werd bij elke aanval met een meerderheid aan blauwe shirts geconfronteerd.

Toch kreeg de nummer 3 van Portugal kansen. Vlak na rust zag Cardozo zijn schot op de lijn gekeerd worden door uitgerekend David Luiz, de oud-speler van Benfica. Jardel was in de 67e minuut eveneens dicht bij een treffer. Zijn kopbal werd gered door doelman Petr Cech. Vlak daarvoor had Juan Mata de buitenkant van de paal geraakt namens Chelsea.

Kalou kroonde zich een kwartier voor tijd tot matchwinner. De voormalig Feyenoorder rondde een goede actie van Fernando Torres doeltreffend af. Chelsea kan met een gerust hart toeleven naar de return van volgende week woensdag.