Door Edwin Winkels

,,Het is logisch dat een speler teleurgesteld is wanneer een vriend van hem weg moet, maar zoiets is nou eenmaal ook onderdeel van het voetbal. En na een dagje vrij heb ik Messi zowel gisteren als vanochtend op de training weer enorm hard aan het werk gezien. Hij is met zijn houding juist een voorbeeld, zowel op de trainingen als de vriendschappelijke wedstrijden die we hebben gespeeld. Ik heb geen enkele twijfel over Messi.”

Met het rumoer rond het vertrek van Suárez was ook de laatste week voor het officiële debuut van Koeman als Barça-trainer allesbehalve rustig. Maar dat weet je, zei hij, wanneer je trainer van deze club wordt. ,,Er is bijna nog geen enkele vraag over de wedstrijd van morgen gesteld,” zei hij na zo’n twintig vragen van de journalisten. ,,Het enige wat ik kan doen is proberen me met de selectie van alle meningen, kritiek en geruchten af te sluiten. Ik ben hier om met deze ploeg te gaan winnen.”

Een ploeg vooralsnog zonder ook maar één nieuwe speler die hijzelf misschien graag zou willen hebben. Enkelen zijn vertrokken (naast Suárez ook Vidal, Rakitic en Arhur) en de aankopen (Pjanic, Trincao en Pedri) waren al rond voordat Koeman bij Barça tekende. Over de mogelijke komst van Memphis Depay als nieuwe spits wilde hij het niet hebben. ,,We willen de selectie zo sterk mogelijk maken, en dat is mogelijk tot 5 oktober. Maar we beginnen met de spelers die er nu zijn,” refereerde hij aan de sluiting van de transfertermijn.