Real Madrid zet Espanyol opzij en pakt landstitel in stijl, Atlético onderuit

Trainer Carlo Ancelotti gaf enkele belangrijke krachten zoals Karim Benzema en Vinícius Junior rust vanwege de CL-kraker tegen Manchester City op 4 mei. Ondanks een stroeve start had Real de sterren toch niet nodig. Rodrygo gooide met twee goals in tien minuten tijd de wedstrijd open. Op aangeven van aanvoerder Marcelo, die voor het eerst sinds half februari basisspeler was, schoof Rodrygo de bal in de 34ste minuut achter doelman Diego López. Na onnodig balverlies van Yangel Herrera zorgde Rodrygo nog voor de rust voor de 2-0. 

Daarna was het verzet van Espanyol. waar Tonny Vilhena ruim een uur meespeelde, gebroken. Marco Asensio en Karim Benzema maakten het voor de Catalanen alleen maar erger. Ancelotti gunde Benzema en Vinícius wat speelminuten in de kampioenswedstrijd.

Zo kon Real in een uitzinnig Bernabéu de 35ste landstitel - de achtste deze eeuw - vieren. En dat al vier speelrondes voor het einde van de competitie. ‘Achtervolger’ Sevilla staat liefst 17 punten achter op de koploper uit Madrid. Real won de landstitel twee jaar geleden voor het laatst. Vorig seizoen mocht Atlético Madrid zich de sterkste club van Spanje noemen.

Real liep al vroeg in het seizoen weg van Barcelona, dat onder leiding van trainer Ronald Koeman een moeizame start kende. Sevilla en Atlético Madrid verloren de koploper ook al vrij snel uit het oog. Real verloor slechts drie van de tot dusver 34 gespeelde duels. Dat was tegen Espanyol (2-1), Getafe (1-0) en FC Barcelona (0-4).

Voor Marcelo betekende het zijn zesde titel met Real en voor Benzema zijn vierde. De spits wordt op de topscorerslijst van Real gevolgd door Vinícius Júnior (14) en Asensio (10). Het is voor het eerst sinds het seizoen 2016/2017 dat Real drie spelers heeft die vaker dan tien keer scoorden in de competitie. Destijds waren dat er vier: Cristiano Ronaldo (25), Álvaro Morata (15), Benzema (11) en Isco (10).

Atlético Madrid slaagde er zaterdagavond niet in het voorbeeld van de stadsgenoot te volgen. De landskampioen van vorig seizoen ging op bezoek bij Athletic Bilbao met 2-0 onderuit en verloor daardoor de aansluiting met de top drie. De ploeg van Diego Simeone moet bovendien nog over de schouder kijken naar nummer vijf Real Betis. Een eigen goal van Mario Hermoso hielp Athletic al vroeg in de wedstrijd op voorsprong. Het was Iñaki Williams die de score verdubbelde vanaf elf meter.