Sarina Wiegman maakt Engeland trots met finaleplaats: ‘We zijn geschiedenis aan het schrijven’

,,We begonnen niet goed”, zei Wiegman, die het vorige EK met de Nederlandse voetbalsters won. ,,We hadden het echt lastig. Maar vervolgens laten we weer zien dat we veerkracht hebben. We hebben een manier gevonden om het om te draaien. Mijn speelsters slaagden erin om onder de druk uit te komen. Ook daarom ben ik zo ongelooflijk trots op hen.”

,,Ik ben nog niet in de kleedkamer geweest, maar de speelsters zijn aan het zingen en het dansen”, zei de Nederlandse op de persconferentie. ,,We vieren dat we hebben gewonnen en vanaf morgen gaat de focus op de finale.”

,,We zeiden in aanloop naar het toernooi en ook nu nog steeds dat we het land willen inspireren. Ik denk dat we dat aan het doen zijn en dat we echt een verschil maken. Het hele land is trots op ons en nu zullen nog meer meisjes en jongens willen gaan voetballen.”

Op de vraag of ze denkt dat de voetbalwereld door heeft wat de Engelse vrouwen presteren, reageerde Wiegman overtuigd: ,,Dat denk ik wel, ja. We zeiden dat we klaar waren om geschiedenis te schrijven en dat zijn we aan het doen.”

Ook de Engelse prins William was opgetogen met het succes van de ploeg van Wiegman: ‘Het hele land is zo trots op wat jullie bereiken. We geloven in jullie en zullen jullie blijven steunen!’

Engelse media en fans raken ondertussen niet uitgesproken over het doelpunt van Alessia Russo. De aanvalster van Manchester United tekende op weergaloze wijze voor de 3-0. Daarnaast wordt vooral de eenheid geprezen die Wiegman van het Engelse team heeft gemaakt.

,,Niet te houden Engeland gooit de ketens van het verleden van zich af”, concludeert The Times. Engeland werd op het vorige EK nog in de halve finales uitgeschakeld door Nederland, toen geleid door Wiegman, en won nog nooit een EK of WK. Wiegman verlengt haar ongeslagen status tot negentien wedstrijden, meldt de krant.

,,De heldinnen van Wiegman zijn 90 minuten verwijderd van glorie en een plaats in de historie van het Engelse voetbal”, schrijft de voetbalverslaggever van The Mirror.

Anita Asante, oud-verdediger van het nationale team, stelt bij de BBC: ,,Het is allemaal aan Wiegman te danken, die dit team leidt en de mentaliteit en het geloof bracht waardoor wij dit allemaal te zien krijgen. Ze heeft heel veel ervaring op dit niveau, ook als thuisland op een groot toernooi. Ze laat haar emotionele intelligentie zien bij de spelers en heeft een heel kalmerend temperament. De speelsters hebben vertrouwen in haar plannen en dat zie je op het veld.”

Engeland stuit zondag op een uitverkocht Wembley in de finale op Duitsland of Frankrijk. Die ploegen staan woensdagavond tegenover elkaar in Milton Keynes.