Schotland kan wel huilen van geluk: ‘Na 23 jaar hebben we het geflikt’

De Schotten waren de afgelopen jaren regelmatig dicht bij plaatsing voor een EK of WK. Toch was het WK van 1998 voorlopig het laatste toernooi waar de Schotten actief waren.

In Belgrado werd donderdagavond Servië op sensationele wijze verslagen via strafschoppen (5-4). ,,Ik hoop dat iedereen vanavond een feestje viert, want we zijn door een moeilijke tijd gegaan, zowel de voetballers als de fans”, aldus aanvoerder Andy Robertson. ,,Na 23 jaar hebben we het geflikt. Ik wil er niet over nadenken, want dan begin ik waarschijnlijk te huilen.”

De plaatsing voor de Schotten is extra mooi omdat ze ‘beloond’ worden met twee wedstrijden op Hampden Park, het eigen stadion in Glasgow. Daar treffen de Schotten Tsjechië en Kroatië. Robertson: ,,We bidden voor een gevuld Hampden, want dat zullen we merken.” De Schotten spelen in de poule ook tegen Engeland; dat duel wordt op Wembley gespeeld.

Ryan Christie was met een doelpunt in Belgrado van grote waarde. Hij miste vorige maand de halve finale van de play-offs, omdat hij in nauw contact was geweest met een besmette teamgenoot, Stuart Armstrong.

,,Ik zit er helemaal doorheen”, zei een emotionele Christie, middenvelder van Celtic. ,,Deze is voor de hele natie. Het is een verschrikkelijk jaar voor iedereen geweest. Als team hebben we hier zo lang op gewacht en er valt een last van onze schouders.”

Op het WK van 1998 in Frankrijk haalde Schotland één punt.