Van Dongen over racismedebat: ‘Ik mis van beide kanten inlevingsvermogen’

Door Daniël Dwarswaard

Zes dagen duurde de zomervakantie van Merel van Dongen. Aan een strandje niet ver van haar appartement in Sevilla. Nét voor de tijd dat Spanjaarden weer vrij door het land mochten reizen. Dus werd het een mini-vakantie in een kustplaatsje in de eigen provincie, dat mocht dan weer wel. Zes dagen, het is niet veel. Maar toch genoeg. Tenminste, voor haar lichaam misschien niet, voor haar geest wel. In haar hoofd is Van Dongen, één van de uithangborden van de Oranje Leeuwinnen, namelijk juíst helemaal klaar voor een nieuw voetbalseizoen. Bij een internationale topclub, Atlético Madrid. Na twee jaar bij Real Betis maakt ze nu de stap naar de echte top.

Ruim tweeënhalve maand zat ze vast in haar appartement in Sevilla. ,,De muren kwamen op me af. Ik heb alleen mijn eigen huis gezien en de schappen van de Mercadona. Ik werd er apathisch van. Helemaal suf. Juist omdat ik zo opgesloten zat, kon ik me ook niet tot andere dingen zetten. Ja, ik heb elke dag getraind. Maar studeren? Doe ik normaal graag en ik had natuurlijk genoeg tijd, maar het lukte niet. Hier was er echt een complete lockdown hè. Dan zag ik dat er in Nederland eigenlijk best wel veel mogelijk was.. Dat was pittig. Ik houd van goede gesprekken aan de eettafel bij vrienden. Het kon allemaal niet. Ik werd echt gek.’’