Woede en verbazing om ‘gewoon’ opstellen Kurt Zouma, katten in beslag genomen

Zouma, die de afgelopen zomer voor 35 miljoen euro van Chelsea naar de Hammers transfereerde, heeft een Bengaalse kat, één van de duurste huisdieren die je in Engeland kunt hebben. In een video die zijn broer op Snapchat zette, is te zien hoe Zouma zijn kat schopt. Daar blijft het niet bij. De kat, hij heeft er in totaal twee, wordt vervolgens ook geslagen en Zouma gooit een schoen naar zijn huisdier. Als begeleidende tekst plaatste de broer van Zouma, zelf in de lagere divisies van het Engelse voetbal actief, een lachende emoji bij het filmpje. De RSPCA, een organisatie die het dierenwelzijn waarborgt, legde woensdag beslag op de twee dieren.

West Ham United vond de actie van zijn verdediger een stuk minder grappig. In een reactie heeft de club laten weten de daad ‘zonder voorbehoud te veroordelen’ en een intern onderzoek te starten. Verder heeft de politie van Essex ook een onderzoek ingesteld, maar in afwachting daarvan werd hij door trainer David Moyes niet langs de zijlijn gehouden. ,,De club zal die kant afhandelen en ik richt me op het voetbal", aldus de trainer tegen BT Sport. Tegenover de BBC voegde hij daaraan toe: ,,We zijn allemaal teleurgesteld en snappen het niet. Hij zal ervan leren, maar vandaag moest ik een team opstellen dat ons de beste kans gaf om te winnen.”

Woensdag mengde ook de burgemeester van Londen zich in de discussie. ,,Het is verachtelijk. Ik denk dat de RSPCA en de politie snel de krachten moeten bundelen om deze speler te vervolgen", aldus Sadiq Khan bij Sky News. ,,Ik ben teleurgesteld in David Moyes en West Ham. Ik weet hoe belangrijk drie punten zijn, maar ze hadden leiderschap moeten tonen door hem buiten de ploeg te laten. Het baart me zorgen als jonge mensen zien dat de sterren uit de Premier League met zulk gedrag wegkomen.”

Inmiddels heeft kledingsponsor Adidas ook afscheid genomen van de Franse verdediger. ,,We zijn na ons onderzoek tot de conclusie gekomen om het contract met hem te beëindigen. 

Zouma, die vorig jaar nog de Champions League won met Chelsea, ging al diep door het stof voor zijn daden: ,,Ik wil mijn excuses aanbieden voor wat ik heb gedaan. Mijn gedrag, waar ik veel spijt van heb, valt niet goed te praten. Ik wil ook mijn excuses aanbieden aan iedereen die ik met de video gekwetst heb. Ik wil iedereen ervan verzekeren dat onze twee katten prima in orde en gezond zijn. Onze hele familie houdt van hen en dit is een incident dat zich niet zal herhalen.”

Zouma's spijtbetuigingen kwamen voor veel mensen te laat. Zo wilden dierenwelzijnsorganisaties de Franse international aanklagen voor dierenmishandeling.