Koeman heeft Pedri en Sergi Roberto terug bij Barcelona

De tiener, die vorig seizoen vrijwel alle wedstrijden van Barcelona speelde en afgelopen zomer met Spanje ook meedeed aan het EK en de Olympische Spelen, hervatte onlangs de training. Hij heeft van de medische staf toestemming gekregen om woensdagavond in Lissabon zijn rentree te maken.

Sergi Roberto deed zondag vanwege ziekte niet mee tegen Levante, maar is nu weer inzetbaar. Koeman ontbrak in dat duel vanwege een schorsing op de bank. Met assistent Alfred Schreuder als eindverantwoordelijke won Barcelona met 3-0, dankzij doelpunten van Memphis Depay (strafschop), Luuk de Jong en invaller Ansu Fati, die zijn terugkeer na lang blessureleed opluisterde met een treffer. Frenkie de Jong maakt tegen Benfica na een schorsing ook weer deel uit van de selectie.

Koeman kondigde dinsdag aan voorzichtig te zijn met de 18-jarige Fati, die meer dan tien maanden aan de kant stond vanwege een knieblessure. ,,Hij was erg moe gisteren. Na zo’n lange afwezigheid scoren, met ook nog zijn familie aanwezig in het stadion, had vooral emotioneel en enorme impact op hem”, vertelde de coach. ,,Hij heeft vandaag goed getraind en we gaan proberen hem weer wat meer speeltijd te geven. Hij heeft nog een lange weg te gaan. Ansu is er tien maanden uit geweest, hij heeft twee weken getraind met de groep en 15 minuten gespeeld. En onze derde goal gemaakt. Het was perfect.”

Benfica, dat dit seizoen alle zeven competitieduels won, begon in de Champions League met een 0-0-gelijkspel bij Dinamo Kiev. De Portugezen bereikten ten koste van PSV de groepsfase. ,,Het is een grote club, dat weet ik uit ervaring”, zei Koeman, die in het seizoen 2005-2006 trainer was van Benfica.