PSG nog één stap van droom verwijderd na eenzijdige halve finale tegen RB Leipzig

Braziliaan Marquinhos was opnieuw belangrijk in aanvallend opzicht. De manier waarop hij vroeg in de wedstrijd de scherp aangesneden vrije trap van Angel Di Maria achter de Hongaarse keeper Péter Gulácsi kopte, was ronduit schitterend. Overtuigender kon het simpelweg niet. Het zorgde voor de ideale situatie om de sterren Neymar en Kylian Mbappé de ruimte te bieden om te excelleren.

Red Bull Leipzig liep eigenlijk alleen maar achter PSG aan. De Fransen, die Neymar voor rust ook nog eens tweemaal de paal zagen raken, hadden in de eerste helft liefst 70 procent balbezit en voelden dat het ticket voor de finale zondag in Lissabon een kwestie van tijd was.

Neymar en Kylian Mbappé maakten het karwei voor de pauze al af. Keeper Gulácsi verdedigde slordig uit en Leandro Paredes veroverde de bal. Hoe Neymar vervolgens de bal met een soepele voetbeweging klaar wist te leggen voor Mbappé was ronduit hogeschoolvoetbal, de afronding van de Franse wereldkampioen akelig koelbloedig: 2-0. Na rust kopte de Spaanse back Juan Bernat 3-0 in, de prima leidende Björn Kuipers keurde de treffer ondanks protesten terecht goed.

Voor Red Bull Leipzig eindigde het sprookje in het miljoenenbal dus met een kansloze exercitie in Lissabon. De jonge trainer Julian Nagelsmann wist al snel dat dit PSG, dat zo zwijnde tegen Atalanta, simpelweg een maatje te groot was. Nagelsmann kende de kwaliteiten van collega Thomas Tuchel als geen ander. Dertien jaar geleden bij de reserves van Augsburg was de 20-jarige Nagelsmann vaak geblesseerd en besloot hij zijn trainer Tuchel te helpen door komende tegenstanders te analyseren. Hij bleek er een ware meester in te zijn.

Maar hoe goed hij dertien jaar later PSG ook had geanalyseerd, tegen de Fransen viel gewoon erg weinig te beginnen. Nasser Al-Khelaïfi staat inmiddels negen jaar aan het roer bij de Franse topclub. Nimmer kwam hij zo dichtbij de vervolmaking van de ultieme droom: de felbegeerde hoofdprijs in Europa. Bayern München of Olympique Lyon is de komende zondag in Lissabon de tegenstander in de finale.

De hoofdprijs zou voor aanvoerder Thiago Silva het ultieme afscheid zijn. De 35-jarige Braziliaan werd in 2012 de duurste verdediger op aarde door bij PSG te tekenen. De centrale verdediger speelt dan zijn allerlaatste wedstrijd voor de Franse topclub. In acht seizoenen hield Silva liefst 23 trofeeën omhoog.

Hij zou ze allemaal willen inruilen voor de Cup die zondag op het spel staat. Net als ‘NAK’ trouwens. 

_{De Champions League volg je live bij Ziggo Sport}