Stekelenburg klaar voor weerzien met oude club: ‘Totaal geen risico om te keepen’

Stekelenburg ontbrak de afgelopen wedstrijden nadat hij geblesseerd was afgehaakt in de warming-up voor de competitiewedstrijd tegen sc Heerenveen. Hij werd vervangen door Kjell Scherpen, die in de door Ajax met 1-2 verloren thuiswedstrijd tegen AS Roma pijnlijk in de fout ging bij de eerste tegentreffer.

,,Ik vind dat Kjell het prima heeft gedaan”, neemt Stekelenburg het tijdens de persconferentie op voor zijn collega. ,,Mensen maken nu eenmaal fouten, ook keepers doen dat. Dat zal nooit veranderen en dat gaat mij ook nog weleens overkomen. Natuurlijk heb ik hem gesteund. We trainen elke dag met elkaar, dus dan probeer je elkaar zo goed mogelijk te helpen.”

De 38-jarige doelman blikte ook terug op zijn niet al te gelukkige verleden bij AS Roma, waar met name door Italiaanse journalisten aan werd gerefereerd. ,,Ik kwam destijds over van Ajax, waar alles geweldig geregeld was. Bij Roma moest ik me erg aanpassen. Het was een heel leerzame periode. Maar ik ben er helemaal niet mee bezig om morgen revanche te nemen. Dat zou een slechte drijfveer zijn.”

Trainer Erik ten Hag zag zijn ploeg vorige week in de Johan Cruijff Arena de beste kansen krijgen, maar na een 1-0 voorsprong toch met een nederlaag van het veld stappen. ,,We hebben daar laten zien dat we in technisch en tactisch opzicht mee kunnen met de Italiaanse top. Alleen moeten we nog meedogenlozer zijn.”

Ten Hag moet het in Rome doen zonder de geschorste verdediger Devyne Rensch. Daley Blind, Noussair Mazraoui en Zakaria Labyad zijn geblesseerd. Door het ontbreken van Rensch staat er vooral achter de positie van rechtsback een vraagteken. ,,We hebben verschillende mogelijkheden om dat in te vullen. We hebben Sean Klaiber en naast Jurriën Timber zit ook zijn broer Quinten bij de selectie.”

Het lijkt er op dat de coach van Ajax vasthoudt aan zijn voorhoede van vorige week tegen de Italianen, met Dusan Tadic als spits en David Neres en Antony op de flanken. ,,We hebben toen voldoende kansen gecreëerd”, zei Ten Hag die Brian Brobbey nog achter de hand heeft als er in de tweede helft nog iets geforceerd moet worden.

Mocht Ajax morgen onverhoopt worden uitgeschakeld, verwacht Ten Hag niet dat het zijn Europese afscheid bij de huidige koploper van de eredivisie betekent. ,,Ik ga ervan uit dat ik gewoon doorga. Ik ben bezig met Ajax en niet met ontwikkelingen bij andere clubs. Bovendien heb ik het hier uitstekend naar mijn zin.”