IVN Heeze-Leende viert uitgesteld jubileumfeest

Daar werd een select gezelschap - waaronder zes leden van het eerste uur - ontvangen in de vroegere woning van Wim Westwijze. Dit is de locatie waar de plannen voor een lokale IVN-afdeling werden gesmeed. 

Aansluitend werd een bordje onthuld bij de jubileumboom langs de Oude Strijper Aa. De beek kronkelt daar sinds kort weer volop, zoals voor de ruilverkaveling die vanaf de jaren zestig in het gebied plaatsvond.

De ruilverkaveling was één van de redenen om een lokale IVN-afdeling op te richten. Voorzitter Ben Pollmann: ,,Onder meer de Oude Strijper Aa is toen rechtgetrokken. Ze noemden het destijds het normaliseren van de beken.” 

Inmiddels meandert de Oude Strijper Aa weer, maar zit het werk van het IVN er nog lang niet op. Pollmann: ,,De urgentie is zelfs toegenomen. Ondanks onze inzet is de natuur hard achteruitgegaan. Het blijft onze taak ervoor te zorgen dat mensen, onder andere door educatie, de natuur beter gaan waarderen.”

Onder meer het buitengebied staat de komende jaren hoog op de agenda. Een grote wens is verder het realiseren van een onderdoorgang voor amfibieën bij de Somerenseweg in Heeze. Pollmann: ,,Ook zouden wij graag de relatie met de overheid verstevigen, maar als het nodig is dan gaan we stevig in verzet.”

Het aantal leden groeide het afgelopen anderhalf jaar met 20 naar 250. ,,Mensen hebben in coronatijd duidelijk meer oog voor de natuur gekregen. Waar veel verenigingen de afgelopen periode zijn gekrompen, zijn wij daardoor juist gegroeid”, vertelt oud-voorzitter en lid van het eerste uur Loes Keijsper.

Met schoolgidsen, natuurouders en de vorig jaar heropgerichte jeugdafdeling, probeert het IVN jongere generaties te enthousiasmeren. Maria Willems, eveneens een lid van het eerste uur, was bijna een halve eeuw actief als schoolgids. 

Willems: ,,Ik ben niet van het opdreunen van allerlei moeilijke namen. Ik laat kinderen zelf dingen ontdekken. Dat vinden ze heel leuk. Toen ik voor het laatst met een groep op pad ging, kreeg ik na afloop van iedereen een omhelzing, zo geweldig hadden ze het gevonden.”

Willems en Keijsper werden zaterdag in het zonnetje gezet met vier andere leden van het eerste uur: Geert Engels, Herman Tros, Jan Dommels en Ton van Mierlo. Voor de jubilarissen werden zes winterlindes geplant op landgoed Kapellerput in Heeze.