Vorig jaar werd op het terrein van zinksmelter Nyrstar in Budel-Dorplein al een zonnepark geopend van zestig hectare. Maar om aan de energiedoelen van 2030 te voldoen, wil de gemeente dat in het buitengebied van Cranendonck meer zonneparken worden aangelegd. In totaal 83 hectare. Vier verschillende partijen gaan de parken aanleggen. Het bedrijf Sunvest uit Utrecht is met vijftig hectare de grootste.

Het college van B en W besloot in juli al om in principe medewerking te verlenen aan het verzoek. Het park met de naam Aardbrandsven wordt een zogeheten natuurlijk zonnepark met veel aandacht voor de ecologische inpassing en betrokkenheid van de omgeving. 

De zonnepanelen van het Aardbandsven gaan straks ongeveer 61.000 MWh per jaar leveren. Dat is volgens Sunvest voldoende voor bijna 20.000 huishoudens. De stroom die op het park wordt opgewekt, gaat met een kabel naar het middenspanningstation in Maarheeze.

Het terrein wordt volgens het ingediende plan opgedeeld in vier stukken. Op drie delen van het park komen de panelentafels tot een hoogte van 2,20 meter. Onder de panelen zullen schapen het gras bijhouden. Een kwart van het zonnepark, het gedeelte onder de hoogspanningsmasten, wordt 1,50 meter hoog. Daar is plek voor een kruidenrijk graslandschap.

Zonnepark Aardbrandsven wordt straks aan de oost- en zuidzijde omringd door een acht meter brede bossingel. Zo liggen de panelen niet in het zicht. Aan de noordzijde wordt een dertig meter brede strook ingericht met poelen en heide. Dit gedeelte krijgt ook een educatie-vlonderpad.
Het noordelijk deel van het park wordt een 'overvloeigebied' van ongeveer tien hectare waar water uit de Boschloop gebufferd kan worden bij hoge neerslagpieken. Ten westen van het park ligt een dertig meter brede bossingel van Staatsbosbeheer.

Sunvest hoopt dat voor de zomer van 2021 de vergunning rond is en dat daarna een start kan worden gemaakt met de bouw.
Wanneer de vier nieuwe parken energie gaan leveren, is nog niet duidelijk. Eerder werd namelijk bekend dat initiatieven voor zonneparken in Zuidoost-Brabant enkele jaren moeten worden doorgeschoven omdat hoogspanningsstations onverwacht snel vol raken.

Woensdag 9 december wordt een informatieavond gehouden waar alle vier partijen de plannen voor Cranendonck presenteren.