Roem is op meerdere manieren te meten. In aantal verkochte werken, bijvoorbeeld. Of hoeveel bezoekers je weet te boeien. Het fortuin dat je door je roem hebt vergaard. Maar misschien is het toppunt wel dat het noemen van je voornaam voldoende is. Er is maar één Rembrandt. Bij Johan denkt iedereen aan die legendarische nummer 14. En Vincent, dat is natuurlijk onze 'eigen' Van Gogh.

Rembrandt en Johan kenden roem en fortuin tijdens hun leven, waar het bestaan van Van Gogh getekend werd door tragiek.

,,Van Goghs modellen waren mensen uit zijn eigen omgeving, vrienden, bekenden, familieleden. Mensen met wie Vincent zelf interactie had", zo zei Boom laatst bij het opstellen van de expositie. ,,Ik heb in mijn foto's die mensen willen eren, ze tot leven willen wekken. Mijn intentie was om te laten zien dat het echte mensen waren, die nu ook hadden kunnen leven.”

Dat de foto's van Boom van uitzonderlijke kwaliteit zijn, bewijst de komst van een bus vol internationale journalisten, vorige week, een dag voor de opening van Dichterbij Van Gogh. Ze kwamen uit landen als Duitsland, Italië, Spanje, Frankrijk en België en vertegenwoordigden kunstmagazines van naam. De locatie hielp daarbij uiteraard ook mee, want Vincents vader preekte als dominee in dezelfde kerk, en de schilder zelf zat er in zijn jonge jaren vaak vooraan in de kerkbanken.

,,Ik ben echt heel trots op dit werk", zegt Boom. ,,Deze expositie was al in Spanje, maar om de foto's nu hier op te hangen, op een plek waar Vincent echt geweest is, is het hoogtepunt van mijn carrière."

De foto's van Boom hangen er zonder veel beschrijving. Een kleine afbeelding van het origineel van Van Gogh doet je beseffen hoe pijnlijk accuraat de foto's zijn. Boom: ,,De modellen, hun gezichten en uitstraling, de compositie, de attributen; alles moet kloppen. Van Gogh had een eigen stijl, maar hij hield zich aan de regels rond compositie. Dat wilde ik in deze werken ook terugbrengen. De uitdaging voor mij zat hem juist in het perfect nadoen. En als ik dat heb bereikt, maak ik één foto. Die moet meteen raak zijn.”

Wat Boom zo in de figuur Van Gogh aanspreekt, is zijn tragiek: ,,De persoon doet mij soms meer dan zijn werk. Neem Vincents brieven. Daarin gunt hij je continu een kijkje in zijn ziel. Hij was in die brieven zo met zijn hoofd bezig, dat boeit mij enorm.”

Dichterbij Van Gogh is tot en met 22 december te zien in de de Van Gogh Kerk op de Markt in Etten-Leur.