Dat het museum eenmalig 100.000 euro extra van de gemeente zou krijgen, was de afgelopen weken al duidelijk geworden in eerdere politieke debatten. CDA, Leefbaar Asten, PGA en D66-Hart voor Asten zijn voor de steunmaatregel. Algemeen Belang en VVD zijn tegen. Bij de financiële injectie zijn wel eisen gesteld. Zo moet het museum een toekomstgericht ondernemingsplan opstellen en moet het op zoek naar externe subsidiemogelijkheden.

Frappant is dat de financiële steun voortkomt uit een bezuinigingsvoorstel die in de voorjaarsnota van vorig jaar was opgenomen. Daarin werd geopperd om het museum met tien procent te korten, wat neer zou komen op een bezuiniging van bijna 24.000 euro per jaar. Toen later bleek dat de meeste fracties niet voor de volle honderd procent achter de bezuiniging stonden, werd als compromis een onafhankelijk onderzoek ingesteld naar bezuinigingsmogelijkheden binnen het museum. Voor dat onderzoek werd 14.000 euro vrijgemaakt. De onderzoekers concludeerden eerder dit jaar dat het museum prima presteert en dat er juist geld bij moet om het museum te behouden zoals het nu is.

De raad heeft die aanbeveling nu overgenomen. ,,Het onderzoek is een betrouwbare onderlegger. Zo kunnen we feiten van fabels onderscheiden en een goed onderbouwde beslissing nemen”, zei Ellen Berkers van Leefbaar Asten.

Ook PGA is akkoord met het extra geld, maar raadslid Sandu Niessen benadrukte dinsdagavond nog wel dat de bezuiniging van 10 procent daarmee voor de toekomst niet van de baan is: ,,Het museum moet blijven bestaan, maar niet tegen elke prijs.”

Tiny van den Eijnden (D66-Hart voor Asten) noemde het museum de parel in het dorp die moet worden gesteund. En ook het CDA is het museum financieel goed gezind. ,,Maar dit is geen vrijbrief. Er moet snel een sterk bestuur komen dat werk maakt van financiële stabiliteit”, zei Daniël van Schijndel.

Tegenstemmers Algemeen Belang en VVD vinden het onterecht dat het museum wordt ontzien in tijden van gemeentelijke bezuinigingen en financiële onzekerheid vanwege de coronacrisis. Ton van Egmond (VVD) vindt het extra budget van 100.000 euro niet verantwoord in de reeks bezuinigingen die volgende week op de agenda staat. ,,Kijk straks eens naar onze corona-nota en bedenk wat je met 100.000 euro kunt doen”, hield hij zijn collega-raadsleden voor.

Beide fracties vinden daarbij dat de ton extra een te zware belasting is voor de inwoners van Asten. Mary-Nell van de Ven (Algemeen Belang): ,,We hebben met het museum goud in handen, maar het kost ook wel goud geld.”