Jarige molen Vlierden middelpunt op Koningsdag

De molen draagt de voornamen van de vrouw van Joep Coppens, Els Coppens-van de Rijt. Joep Coppens is een Vlierdense beeldhouwer en was 28 jaar ook molenaar van de molen. Voor 1970 droeg de molen geen naam en werd die in de volksmond ‘De Vlierdense molen’ genoemd.

In 1844 bouwde de Deurnese molenaarsknecht Johannes van Hombergh de molen als grondzeiler. In 1890 werd de molen verhoogd en omgevormd tot beltmolen. Dat was broodnodig omdat bij een grondzeiler de wieken op een halve meter na de grond raken. Hierdoor konden paard en kar niet naar binnen. Wind tegen kreeg de molen in 1944 te verduren toen die beschadigd werd door Engels artilleriegeschut, maar men maalde met één roede verder om de bakker van meel te kunnen voorzien. Tegenwoordig maalt de molen alleen nog maar graan voor de hobby, vertelt molenaar Harrie Smits. ,,Tegenwoordig begint de molen meer op een museum te lijken, al probeer ik dit wel tegen te gaan. Mijn doel is niet om zo veel mogelijk mensen naar de molen te halen. Degenen die willen, kunnen langskomen en dan is het leuk om erover te vertellen.’’

Jaarlijks leidt de molenaar zo’n duizend mensen rond. ,,Ze komen uit heel de wereld. De Canadezen komen vaak om te kijken waar hun familie vandaan komt. Deze mensen wil ik laten zien wat de molen vroeger deed in de tijd dat hun voorouders hier woonden.’’

In 2011 is de molen heropenend na een restauratie. Het is mogelijk de molen te bezoeken als die draait of na een afspraak bij Harrie.

De verjaardag van de molen start zaterdag om 09.30 uur met het hijsen van de vlag en het Wilhelmus door Fanfare Wilhelmina.  Rond 10.15 uur starten de festiviteiten, waaronder oer-Hollandse spelen zoals zaklopen, koekhappen en hoefijzer werpen. Daarnaast kan geluisterd worden naar muziek en is er een traditionele vendelsessie van het Vlierdense gilde St. Willibrordus. Na de activiteiten is de molen geopend.