Zoveel werd woensdagavond duidelijk toen de plaatselijke politiek in de commissie Ruimte over plannen rond de natuurontwikkeling werd bijgepraat.

Laarbeek slaat met de gemeente Helmond en Waterschap Aa en Maas de handen ineen om in het Gulden land - een gebied van zo’n 275 hectare tussen de Bundertjes en de kruising van de Zuid-Willemsvaart en het Wilhelminakanaal - een natuurgebied te doen verrijzen. 

Een begin wordt gemaakt in de noordelijke punt van Aarle-Rixtel: daar wil het Waterschap ruim 18 hectare verdroogd natuurgebied weer natter maken en moet de door mensenhanden rechtgetrokken Aa weer ouderwets door het landschap kronkelen.

Hoeveel van de totale kosten van bijna 2 miljoen Laarbeek moet bijdragen, hangt van een aantal zaken af, blijkt uit de presentatie. Mag Laarbeek natuur compenseren voor de N279 én de waterharmonica (natuurlijke waternazuivering) die bij de Bundertjes komt, dan hoeft het net iets meer dan 3 ton bij te dragen. 

Wanneer de gemeente achter het net van de waterharmonica vist moet het ruim 5 ton ophoesten en wanneer Laarbeek de compensatie voor de N279 misgrijpt zelfs bijna 640.000 euro.

Geen geringe bedragen, geeft ook wethouder Joan Briels toe. Het gemeentebestuur rekent echter op een bijdrage uit het Groen Ontwikkelfonds Brabant. ,,Maar hoe zeker is het dat we die ook echt krijgen?’’, informeert René van Heugten (De Werkgroep) voor de zekerheid.

Hornikx: ,,Daar komen we voor in aanmerking omdat Helmond meedoet. Helmond wil met vier andere Brabantse steden 500 hectare natuur ontwikkelen en komt zo voor meer subsidies in aanmerking.’’

Dat het gebied een paradijsje voor de natuurliefhebber kan worden, daar zijn de politici het wel over eens. Maar voor horeca - bereikbaar via een fietsstraat - in de noordelijke punt loopt Van Heugten nog niet direct warm. ,,Waarom willen we dat? Horeca is niet noodzakelijk. En zonder horeca auto’s ook niet.’’ 

Alber van der Aa (CDA) is eigenlijk wel benieuwd wie nu profiteert van die horeca. ,,Vloeien die baten terug naar het project?’’ Het spekt de gemeentekas misschien niet, volgens Briels. ,,Maar het is een kans voor Aarle-Rixtelse ondernemers.’’

PvdA’er Linda Engels is dan weer bezorgd dat recreatie de natuur verstoort. Dat er nog veel over het Gulden Land te bespreken valt, verwoordt commissievoorzitter Toon Brouwers dan maar treffend: ‘wordt vervolgd’.